Verbs with greifen

Verb

Meaning

Example

aufgreifen

to catch/apprehend (someone or a problem/opportunity/idea…)

Die Polizei hat den Verdächtigen auf der Flucht aufgegriffen. 

(The police caught the suspect while he was fleeing)

angreifen

to attack, to start a fight/war

to criticize harshly

Der Hund hat den Postboten angegriffen. 

(The dog attacked the postman)

Die Journalistin griff den Politiker wegen seiner Aussagen scharf an.

(The journalist harshly criticized the politician for his statements)

begreifen = verstehen

to understand, to grasp/comprehend something

Es fiel ihm schwer, die komplexen Zusammenhänge zu begreifen. 

(He had difficulty understanding the complex relationships)

durchgreifen

intervene forcefully, act decisively

Die Polizei muss bei solchen Demonstrationen hart durchgreifen. (The police must intervene forcefully in such demonstrations)

eingreifen

to intervene, to step in (a milder nuance than durchgreifen)

Der Lehrer musste eingreifen, um den Streit zu schlichten. 

(The teacher had to intervene to resolve the argument)

ergreifen

die Macht ergreifen

to grasp, to seize (with the hand)

can be used to refer to choosing a profession

to seize an opportunity

to touch one's emotions, to move someone

to take over, to seize power

Sie ergriff ihre Hand.

(She grasped her hand)

Ich habe mich entschieden, den Beruf der Lehrer zu ergreifen.

(I decided to pursue the teaching profession)

Meine Schwester ergriff die Gelegenheit, in Deutschland zu studieren.

(My sister seized the opportunity to study in Germany)

Die Rede hat alle im Saal ergriffen. (The speech moved everyone in the room.)

Der General ergriff die Macht nach dem Staatsstreich.

(The general seized power after the coup)

zugreifen

auf etw. zugreifen ≈ Zugang zu Daten haben

to grab, seize

to access data

Er griff nach dem Ball zu.

(He grabbed the ball)

Dieses Auto ist gerade im Angebot. Du solltest zugreifen, bevor es zu spät ist!

(This car is currently on sale. You should seize the opportunity before it's too late!) 

Er hatte Schwierigkeiten, von seinem Laptop aus auf seine E-Mails zuzugreifen.

(He had difficulty accessing his emails from his laptop)

übergreifen

to spread, to spread to

Das Feuer hat schnell auf die benachbarten Gebäude übergegriffen. 

(The fire quickly spread to the neighboring buildings)