Distinguishing the meaning of the verb heben with prefixes
As you may already know, verbs in German are often combined with prefixes (Präfix). Each combination produces a new meaning, and understanding the meaning and usage presents a challenge for German learners. This is a series of articles on how to distinguish the meanings of verbs that share the same root but have different prefixes. In this article, the meanings of the verb heben when combined with various prefixes (Präfix) will be explained.
Let's get started!
The base meaning of the verb heben is to lift/raise.
Example: - Sie hebt den Koffer mit Leichtigkeit. (She lifts the suitcase with ease)
- Wir heben unsere Gläser auf das Wohl des Brautpaares. (We raise our glasses to toast the happiness of the newlywed couple)
In addition, when combined with other prefixes, the verb heben is transformed with a variety of meanings:
Prefix (Präfix) + lassen | Meaning | Example |
ab-heben | to lift/raise something off a defined position to move upward, to take off into the air to withdraw (money) | Das Telefon klingelt. Könntest du bitte den Telefonhörer abheben? (The phone is ringing. Could you please pick up the receiver?) Das Flugzeug ist pünktlich abgehoben. (The plane took off on time) Ich muss zur Bank laufen, um Geld abzuheben. (I have to run to the bank to withdraw money) |
an-heben | to lift something up | Könntest du bitte den Tisch anheben? (Can you lift the table up for me?) |
auf-heben | to pick something up (from the ground) | Könntest du bitte die Jacke aufheben und an die Garderobe hängen? (Could you pick up the jacket and hang it on the coat rack?) |
aus-heben | to remove, to excavate (soil) | Zuerst muss der Boden ausgehoben werden, dann kann das Fundament betoniert werden. (First the ground must be excavated, then the foundation can be concreted) |
be-heben | to resolve, to fix (a problem) | Der Drucker funktioniert ja immer noch nicht! Wann wird der Fehler endlich behoben? (The printer still isn't working! When will the error finally be fixed?) |
ent-heben | to relieve, to dismiss/remove someone/something from something | Der Präsident wurde seines Amtes enthoben. (The President was removed from office) |
er-heben (sich) erheben | to press charges to stand up, to rise | Die Angehörigen des Opfers erheben schwere Vorwürfe gegen die Polizei. (The victim's relatives have levelled serious accusations against the police) Bitte erheben Sie sich! (Please stand up!) |
herauf-heben | to lift/raise something from below upward | Kannst du den Karton bitte hier heraufheben? (Can you lift the cardboard box up here, please?) |
unter-heben | to fold in, mix | Und jetzt noch die Sahne unterheben. (And now fold in the cream.) |
ver-heben | to hurt oneself by lifting something heavy | Ich habe mich verhoben, als ich versuchte, das schwere Sofa alleine zu bewegen, und jetzt tut mein Rücken weh. (I hurt myself trying to move the heavy sofa alone, and now my back hurts.) |
Knowledge test
Distinguishing the meaning of the verb heben with prefixes
- 1.
Für den Bau des neuen Pools im Garten muss man zuerst eine Grube ________.
- 2.
Wenn man eine Rede bei einer Versammlung beginnt, muss man zuerst die ________, um Aufmerksamkeit zu erlangen.
- 3.
Beim Umzug muss man oft schwere Kisten ________, um sie zu bewegen.