Können and dürfen are two of the most frequently used modal verbs (Modalverben). However, to avoid repeating these two verbs too often, we can use some alternative expressions listed below:
Können and dürfen are two of the most frequently occurring modal verbs (Modalverben). However, to avoid repeating these two verbs too often, we can use some of the following alternative expressions:
KÖNNEN | DÜRFEN |
1. Können indicating possibility (Möglichkeit) can be replaced by the verb ermöglichen, the adjective möglich, or the adverb möglicherweise Ich kann ein Auto kaufen. = Es ist möglich, dass ich ein Auto kaufe. = Möglicherweise kaufe ich ein Auto. | 1. Dürfen can be replaced by the verb erlauben or the noun die Erlaubnis Anna darf Schokolade essen. = Anna hat die Erlaubnis, Schokolade zu essen. |
2. Passive sentences with können can be replaced by adjectives or adverbs with the suffix -bar Die Rechnung kann innerhalb einer Woche bezahlt werden. = Die Rechnung ist innerhalb einer Woche bezahlbar. | 2. Dürfen can be replaced by the phrase über die Erlaubnis verfügen Die Firma darf Schokolade herstellen. = Die Firma verfügt über die Erlaubnis, Schokolade herzustellen. |
3. Passive sentences with können can be replaced by the structure sein + zu Infinitiv Die Aufgabe kann gelöst werden. = Die Aufgabe ist zu lösen. | 3. Dürfen can be replaced by the verbs zulassen or genehmigen Der Fotograf darf seine Bilder für das Projekt verwenden. = Der Fotograf genehmigte die Verwendung seiner Bilder für das Projekt. |
4. Können indicating ability acquired through practice (Fähigkeit) can be replaced with the adjective fähig or the noun phrase über die Fähigkeit verfügen Peter kann gut schwimmen. = Peter ist fähig, gut zu schwimmen. = Peter verfügt über die Fähigkeit, gut zu schwimmen. | 4. Dürfen nicht/dürfen kein can be replaced by the verb verbieten, the adjective in Partizip II form verboten, or the noun Verbot Hier darf man nicht rauchen. = Rauchen ist hier verboten. Du darfst mit diesem Mann nicht sprechen. = Ich verbiete dir, mit diesem Mann zu sprechen. |
5. Können can be replaced by the phrase in der Lage sein (to be able to) Ich kann gut Französisch sprechen. = Ich bin in der Lage, gut Französisch zu sprechen. |
Knowledge test
Alternative expressions for können and dürfen
- 1.
Sie kann schön malen.
- 2.
Kinder dürfen nicht so viel Schokolade essen.
- 3.
Meine Schwester kann gut tanzen.