Distinguishing kennen and wissen; nutzen and benutzen; antworten and beantworten

In the process of learning German, you have certainly wondered at least once how kennen and wissen differ from each other. When do you use nutzen, and when do you use benutzen? How do you distinguish between antworten and beantworten? Today Vogel will explore these easily confused verb pairs with you!!

1. kennen und wissen

- "kennen" means that you have previously met, known, or been acquainted with a person or something. "kennen" goes with a noun, a proper name, or a pronoun, but not with a subordinate clause (Nebensatz) (a clause in which the verb stands at the final position). For example:

• Kennst du seine Mutter? – Nein, ich kenne seine Mutter nicht.

• Kennst du dieses Buch von Franz Kafka? – Ja, ich kenne es.

- "wissen" means that you know information about something or someone. You may have read or heard this information before. "wissen" can go with a subordinate clause (Nebensatz). For example:

• Weißt du, wann dieses Buch erschienen ist? – Nein, das weiß ich nicht.

• Markus weiß, dass München in Bayern liegt. – Weiß Tanja das auch?

In addition, "wissen" is also used in the structure: "etwas über jemanden wissen". For example:

• Kennst du meinen Freund Markus? – Nein, ich kenne ihn nicht. Ich weiß auch nicht viel über ihn.

→ I have never met Markus, nor have I heard or read any information about him.

- „Ich kenne das" oder „Ich weiß das"?

• Gestern Abend hatte ich auf einmal total Lust auf Schokolade. – Ich weiß (das).

• Gestern Abend hatte ich auf einmal total Lust auf Schokolade. – Ich kenne das.

„Ich weiß (das)" means: I know that you were craving chocolate last night, because I have seen you eating it or because I noticed it was no longer in the fridge.„Ich kenne das" means: I have also experienced this feeling before, I understand this feeling.

1. nutzen und benutzen

- "nutzen" is used when referring to abstract things. For example:

• Talent nutzen (to use talent)

• eine gute Gelegenheit/Chance nutzen (to make use of a good opportunity)

• den Vorteil nutzen, um zu gewinnen (to take advantage of an edge in order to win)

- "benutzen" is used with concrete things. For example:

• Ich benutze heute meinen Laptop. (I am using my laptop today.)

• ein benutztes Handtuch (a used towel)

1. antworten und beantworten

- "antworten"

• Can stand alone without an object: Ich antworte.

• Can be used with a personal pronoun (Personalpronomen) in the dative case: Ich antwortete ihm.

• Can be used with the preposition "auf": Ich antworte ihm auf die Frage.

- "beantworten"

• Always requires an object in the accusative case: Ich beantworte die Frage.

• Can be used with a personal pronoun in the dative case: Ich beantworte ihm die Frage.

• Cannot be used with a preposition.