Easily confused verbs in German

In German, there are many verbs that look similar but have different or nearly identical meanings. Understanding the distinctions between them is very important for using the language accurately. In this article, Vogel will introduce some pairs of words and explain their meanings, as well as provide illustrative examples to clarify the differences.

Let's get started!

1. warten / erwarten

   • warten: to wait

   • erwarten: to expect

Ví dụ: - Ich erwarte ein Paket. (I am expecting a package)

- Ich warte auf den Bus. (I am waiting for the bus)

1. besuchen / besichtigen

   • besuchen: to visit (a person)

   • besichtigen: to visit / tour (a place, a location)

Ví dụ: - Wir besichtigen das Museum. (We are touring the museum)

- Ich besuche meine Großeltern. (I am visiting my grandparents)

1. hören / anhören

   • hören: to hear

   • anhören: to listen (attentively, to listen carefully)

Ví dụ: - Ich höre mir das Lied an. (I am listening to the song)

- Ich höre Musik. (I am listening to music)

1. machen / tun

   • machen: to do / make (general)

   • tun: to do (usually used in fixed expressions)

Ví dụ: - Ich weiß nicht, was ich tun soll. (I don't know what I should do)

- Ich mache meine Hausaufgaben. (I am doing my homework)

1. fragen / befragen

   • fragen: to ask

   • befragen: to interview, to survey

Ví dụ: - Wir befragen die Teilnehmer. (We are interviewing the participants)

- Ich frage ihn nach dem Weg. (I am asking him for directions)

1. sich ändern / ändern

   • sich ändern: to change (to change by itself / oneself)

   • ändern: to change (something)

Ví dụ: - Ich ändere meinen Plan. (I am changing my plan)

- Die Zeiten haben sich geändert. (Times have changed)

1. beenden / enden- beenden : to end (something)

   • enden : to end (ends on its own)

Ví dụ: - Der Film endet um 20 Uhr. (The film ends at 8 p.m.)

- Ich beende meine Arbeit um 18 Uhr. (I finish my work at 6 p.m.)

1. mitbringen / bringen

   • mitbringen : to bring along, to bring over

   • bringen : to bring (from one place to another)

Ví dụ: - Er bringt das Paket zur Post. (He brings the package to the post office)

- Kannst du bitte Brot mitbringen? (Can you please bring some bread?)

1. teilen / mitteilen

   • teilen : to share, to divide

   • mitteilen : to inform, to share information

Ví dụ: - Er teilt mir die Neuigkeiten mit. (He informs me of the news)

- Wir teilen uns ein Zimmer. (We share a room)

1. suchen / besuchen

- suchen : to search, to look for

- besuchen : to visit

Ví dụ: - Ich besuche meine Freunde. (I visit my friends)

- Ich suche meine Schlüssel. (I am looking for my keys)

1. legen / liegen

- legen : to place, to put (in a lying position)

- liegen : to lie

Ví dụ: - Das Buch liegt auf dem Tisch. (The book is lying on the table)

- Ich lege das Buch auf den Tisch. (I place the book on the table)

1. stellen / stehen

- stellen : to place, to put (in a standing position)

- stehen : to stand

Ví dụ: Die Vase steht auf dem Tisch. (The vase is standing on the table)

Ich stelle die Vase auf den Tisch. (I place the vase on the table)

1. sagen / sprechen / reden

- sagen : to say (in general)

- sprechen : to speak, to talk (a language)

- reden : to talk, to chat

Ví dụ: - Wir haben lange geredet. (We talked for a long time)

- Sie spricht Deutsch. (She speaks German)- Er hat mir die Wahrheit gesagt. (He told me the truth)

1. essen / fressen

- essen : eat (used for people)

- fressen: eat (used for animals)

Example: - Der Hund frisst sein Futter. (The dog eats its food)

- Ich esse einen Apfel. (I eat an apple)

1. schlafen / einschlafen

- schlafen: sleep

- einschlafen: fall asleep

Example: - Ich kann nicht einschlafen. (I can't fall asleep)

- Ich schlafe acht Stunden pro Nacht. (I sleep eight hours per night)

1. bekommen / kriegen

- bekommen : receive

- kriegen : receive (commonly used in spoken language, less formal)

Example: - Ich kriege bald mein Gehalt. (I will soon receive my salary)

- Ich habe eine E-Mail bekommen. (I received an email)

1. schicken / senden

- schicken : send

- senden : send (commonly used for emails, messages)

Example: - Ich sende dir eine E-Mail. (I send you an email)

- Ich schicke dir einen Brief. (I send you a letter)

1. hören / zuhören

- hören : hear

- zuhören : listen

Example: - Er hört dem Lehrer zu. (He listens to the teacher)

- Ich höre Musik. (I listen to music)

1. lernen / studieren

• lernen : learn (in general, learn at school, learn a skill)

• studieren : study at university, research

Example: - Ich studiere an der Universität. (I study at university)

- Ich lerne Deutsch. (I learn German)

1. leihen / verleihen / ausleihen

• leihen: borrow

• verleihen: lend, award

• ausleihen: borrow (commonly used in the context of libraries, shops)

Example: - Ich habe das Buch aus der Bibliothek ausgeliehen. (I borrowed the book from the library)- Kann ich dein Buch leihen? (Can I borrow your book?)

- Er hat mir sein Auto verliehen. (He lent me his car)

- Der Preis wurde verliehen. (The prize was awarded)

1. verwechseln / verändern

• verwechseln: to confuse, to mix up

• verändern: to change

Ví dụ: - Er hat seinen Stil verändert. (He changed his style)

- Ich habe die Zwillinge verwechselt. (I mixed up the twins)

1. bringen / holen

• bringen: to bring

• holen: to fetch, to go get

Ví dụ: - Ich hole das Buch aus dem Regal. (I take the book from the shelf)

- Kannst du mir bitte das Buch bringen? (Can you please bring me the book?)

1. wissen / kennen

• wissen: to know (knowledge, information)

• kennen: to know (to be acquainted with, to recognize)

Ví dụ: - Ich kenne ihn gut. (I know him well)

- Ich weiß die Antwort. (I know the answer)