Brottin

TOPIC · Verbs (Verben)

Distinguishing sich freuen auf - sich freuen über, leiden an - leiden unter and gehören - gehören zu in German

A1A2

After this lesson you can clearly distinguish sich freuen auf, sich freuen über, leiden an, leiden unter, gehören and gehören zu and use them correctly in sentences.

This lesson focuses on six common verb–preposition combinations: sich freuen auf, sich freuen über, leiden an, leiden unter, gehören and gehören zu. They look similar but their meanings are different. You will learn when to use each one correctly in everyday situations.

1sich freuen auf – sich freuen über

Both verbs are reflexive and take the Akkusativ: ich freue mich, du freust dich, etc.

Functionsich freuen auf + AkkusativExampleMeaning
Anticipation (future)sich freuen aufIch freue mich auf den Urlaub.I am happy about a vacation that will happen in the future.
Event, appointmentsich freuen aufWir freuen uns auf die Party am Samstag.The future event already makes us happy now.
Functionsich freuen über + AkkusativExampleMeaning
Result, presentsich freuen überIch freue mich über das Geschenk.I am happy about a gift I already have.
Situation, newssich freuen überSie freut sich über die guten Nachrichten.Something has already happened and makes her happy.

Remember:

  • sich freuen auf = future, anticipation.
  • sich freuen über = present or past, the thing already exists or happened.

A typical mistake: Ich freue mich über das Wochenende (nächste Woche) sounds unnatural; better: Ich freue mich auf das Wochenende.

2leiden an – leiden unter

Both verbs use the Dativ.

Functionleiden an + DativExampleMeaning
Illnessleiden anEr leidet an Diabetes.He suffers from a disease.
Health problemleiden anSie leidet an Schlaflosigkeit.She has a concrete physical or psychological disorder.
Functionleiden unter + DativExampleMeaning
Situation, conditionsleiden unterSie leidet unter Lärm.The environment is stressful for her.
Person, behaviourleiden unterEr leidet unter seinem strengen Chef.A person or their behaviour causes problems.
Stress, pressureleiden unterViele Menschen leiden unter Stress.Many people suffer because of stress in their lives.

Remember:

  • leiden an = medical diagnosis, illness.
  • leiden unter = external conditions, people, situations.

3gehören – gehören zu

Both verbs take the Dativ.

Functiongehören + DativExampleMeaning
PossessiongehörenDas Buch gehört mir.I am the owner of the book.
Legal ownershipgehörenDas Haus gehört meinen Eltern.My parents are the owners.
Functiongehören zu + DativExampleMeaning
Part of a groupgehören zuDie Kinder gehören zur Klasse 3A.The children are members of this class.
Part of a wholegehören zuBrot und Butter gehören zum Frühstück.They are a usual part of breakfast.
Belonginggehören zuEr gehört zu meinen besten Freunden.He is one of my best friends.

Remember:

  • gehören + Dativ = possession.
  • gehören zu + Dativ = being part of a group or whole.

To practise, write your own sentences with each verb combination, for example about your family, work or school.