Passive substitute forms (Passiversatzformen) are structures that have an active character but carry a passive meaning. We can use these substitute forms to transform the structure of a passive sentence without changing the meaning.
Passive replacement forms (Passiversatzformen) are structures that are active in form but carry a passive meaning. We can use these replacement forms to transform the structure of a passive sentence without changing its meaning. In German, there are 4 passive replacement forms corresponding to 4 ways of transforming a passive sentence. In today's article, we will explore these 4 transformations, or 4 passive replacement forms, together!
1. Sich lassen + Infinitiv (Infinitive)
- This structure can replace the passive construction with the verb "können".
Passiv: Das kann so nicht gemacht werden.
Passiversatz: Das lässt sich so nicht machen.
(This cannot be done that way.)
2. Sein + zu Infinitiv
- This structure can replace the passive construction with können, nicht dürfen, or müssen.
a. Passiv: Die Arbeiten müssen bis Montag abgeschlossen werden.
Passiversatz: Die Arbeiten sind bis Montag abzuschließen.
(The work must be completed by Monday.)
b. Passiv: Der Kopierer kann nicht mehr repariert werden.
Passiversatz: Der Kopierer ist nicht mehr zu reparieren.
(The photocopier can no longer be repaired.)
3. Adjektive mit der Endung -bar/-abel/-lich
- This structure can replace the passive construction with können.
a. Passiv: Der Teppich kann abgewaschen werden.
Passiversatz: Der Teppich ist abwaschbar.
(The carpet can be washed clean.)
→ Adjectives with the suffix -bar are formed by adding the suffix -bar after the verb stem (Verbstamm). For example: machen → machbar (Verbstamm: mach)Commonly encountered adjectives with the suffix -bar: vermeidbar, lösbar, befahrbar, entschulbar, austauschbar, ersetzbar, anwendbar, erreichbar, entzifferbar, unentzifferbar, lesbar, messbar,.....
b. Passiv: Die Aussage kann missverstanden werden.
Passiversatz: Die Aussage ist missverständlich.
(The statement can be misunderstood.)
Commonly encountered adjectives with the suffix -lich: missverständlich, erträglich,...
c. Passiv: Das kann nicht akzeptiert werden.
Passiversatz: Das ist nicht akzeptabel.
(This cannot be accepted.)
4. bekommen/kriegen + Partizip II
- This structure is commonly used in colloquial spoken language. It can only be combined with verbs that have a dative and accusative complement (Dativ- un Akkusativ-Ergänzung).
Passiv: Den Schülern wird das Passiv erklärt.
Passiversatz: Die Schüler bekommen das Passiv erklärt.
(Students are given an explanation of the passive voice.)
Knowledge test
Ways to transform passive sentences in German
- 1.
Diese Aufgabe muss schnell gelöst werden.
- 2.
Die Reparatur kann leicht gemacht werden.