Verbs that take two Akkusativ complements

In this lesson you will learn some common verbs that can take two complements in the Akkusativ. This is not very frequent in German, but with a few verbs it is important so your sentences sound natural.

Overview: two Akkusativ complements

Most verbs have only one Akkusativ object (e.g. Ich habe einen Hund.). A small group can have two Akkusativ complements:

• a person (pronoun or noun)
• a thing (often the “what?”: content, price, role, information)

Typical verbs (A1–A2 level): lehren, unterrichten, fragen, kosten, nennen.

1lehren / unterrichten

Pattern: jemanden etwas lehren / unterrichten (both objects in Akkusativ)

• person in Akkusativ: mich, dich, ihn, sie, uns, euch, sie / den Mann, die Frau, das Kind, die Schüler …
• content in Akkusativ: die Grammatik, Deutsch, Mathe …

Examples:

• Die Lehrerin lehrt uns die Grammatik. (The teacher teaches us the grammar.) – uns = person, die Grammatik = content.
• Der Lehrer unterrichtet die Kinder Deutsch. (The teacher teaches the children German.) – die Kinder = person, Deutsch = subject.

2fragen

In everyday German you often hear fragen + nach + Dativ (Ich frage nach dem Weg. – I ask for the way), but you can also use the double-Akkusativ pattern jemanden etwas fragen.

Pattern: jemanden etwas fragen

Examples:

• Ich frage dich eine Frage. (I ask you a question.) – dich = person, eine Frage = thing.
• Sie fragt ihn die Uhrzeit. (She asks him the time.) – ihn = person, die Uhrzeit = thing.

3kosten

Pattern: etwas kostet jemanden etwas

• subject (Nominativ): der Kaffee, das Buch …
• person in Akkusativ: mich, dich, ihn …
• price in Akkusativ: zwei Euro, zehn Franken …

Examples:

• Der Kaffee kostet mich zwei Euro. (The coffee costs me two euros.)
• Das Buch kostet ihn zehn Euro. (The book costs him ten euros.)

4nennen

Pattern: jemanden etwas nennen

• person in Akkusativ
• name / role in Akkusativ (often with possessive articles: meinen, seinen …)

Examples:

• Er nennt mich seinen besten Freund. (He calls me his best friend.)
• Sie nennt ihn einen guten Kollegen. (She calls him a good colleague.)

5Pronouns in Akkusativ

Focus on the forms of the pronouns; both objects use Akkusativ:

Tip: With these verbs you can ask wen? for the person and was? for the second element. Both answers are in the Akkusativ.