TOPIC · Verbs (Verben)

Distinguishing Partizip I from Partizip II in German

B1B2

After this lesson you can form Partizip I and Partizip II, recognize their main uses, and choose the correct form in context.

In this lesson you learn how to correctly form, use, and distinguish Partizip I and Partizip II in German. Both forms are very frequent – in tenses (Perfekt, Plusquamperfekt, Futur II), in the passive, and as adjective-like forms.

1Formation of Partizip I and Partizip II

Regular patterns

Form	Bildung	Beispiel Verb	Partizip-Form
Partizip I	Infinitiv + -end	machen	machend
Partizip II	oft ge- + Stamm + -t/-en	machen	gemacht

Irregular verbs often change the stem in Partizip II:

Infinitive	Partizip II
gehen	gegangen
schreiben	geschrieben
nehmen	genommen

Partizip I is almost always regular: gehend, schreibend, nehmend.

2Partizip I: function and use

a) As an adjective (active, simultaneous)

Partizip I expresses an ongoing, simultaneous, active action.

Infinitive	Partizip I	Example sentence	Meaning in English
spielen	spielend	Der spielende Junge lacht.	The boy who is playing is laughing.
regnen	regnend	Wir gehen trotz des regnenden Wetters spazieren.	We go for a walk although it is raining.
brennen	brennend	Sie sah das brennende Haus.	She saw the house that was burning.

Like adjectives, Partizip I is declined:

der spielende Junge
die spielende Frau
das spielende Kind

b) Participle constructions

Partizip I can replace a während-clause (more formal, written style):

Während er das Buch liest, hört er Musik.
→ Das Buch lesend hört er Musik.

3Partizip II: function and use

a) Perfekt, Plusquamperfekt, Futur II

With haben or sein:

Er hat das Buch gelesen. (Perfekt – he has read the book.)
Sie war früh aufgestanden. (Plusquamperfekt – she had got up early.)
Wir werden die Arbeit beendet haben. (Futur II – we will have finished the work.)

b) Passive

With werden (Vorgangspassiv, action) and sein (Zustandspassiv, result):

Das Haus wird gebaut. → Das Haus wird gebaut werden.
Das Haus ist gebaut. (The house is built / finished.)

c) As an adjective (result, state)

Partizip II often expresses a completed action or resulting state:

Infinitive	Partizip II	Example sentence	Meaning in English
bauen	gebaut	Ich kaufe das neu gebaute Haus.	I am buying the newly built house.
schließen	geschlossen	Die geschlossene Tür lässt keinen Lärm herein.	The closed door does not let any noise in.
kochen	gekocht	Das gekochte Gemüse steht auf dem Tisch.	The cooked vegetables are on the table.

4Direct comparison: Partizip I vs. Partizip II

Aspect	Partizip I	Partizip II
Bildung	Infinitiv + -end	oft ge- + Stamm + -t/-en
Zeitbedeutung	gleichzeitig, noch im Ablauf	abgeschlossen, Ergebnis / Zustand
„Stimme“ (voice)	immer aktiv	active in Perfekt, often passive in use

5Typical contrasts

Der lachende Mann kommt herein.
→ The man who is laughing comes in. (action now)
Die brennende Kerze steht auf dem Tisch.
→ The candle that is burning is on the table.
Die verbrannte Kerze liegt im Müll.
→ The candle that got burned is in the trash. (result)

Most verbs sound natural with Partizip I for an active ongoing action, and with Partizip II to show a finished action or result.

6Memory aids

Partizip I: think “-ing” + active + now → laufende Handlung.
Partizip II: think “done / finished” → Perfekt, Passiv, result state.

summaryEn: After this lesson you can form Partizip I and Partizip II, recognize their main uses, and choose the correct form in context.