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TOPIC · Sentence structure & conjunctions

Subjektsatz and Objektsatz in German

B1B2

After this lesson you can reliably recognize, form and distinguish Subjektsatz and Objektsatz in German sentences.

In this lesson you will learn how Subjektsatz and Objektsatz work and how to form them correctly. Both are Nebensätze and can often be replaced by the dummy pronoun „es“.

1Subjektsatz

A Subjektsatz replaces the subject of a sentence. It answers the questions „wer?“ (who?) or „was?“ (what?) and often stands in position 1, while the finite verb of the main clause stays in position 2.

A good test: if you can replace the clause by „es“ and the sentence still works, it is probably a Subjektsatz.

  • Example:
    • Dass du hier bist, macht mich glücklich. → Es macht mich glücklich. (That you are here makes me happy.)

1.1 Types of Subjektsatz

a) With „dass“

SentenceMeaning
Dass du hier bist, macht mich glücklich.That you are here makes me happy.
Dass er so spät kommt, ärgert mich.That he comes so late annoys me.

b) With „ob“

SentenceMeaning
Ob er kommt, ist unklar.Whether he is coming is unclear.
Ob wir gewinnen, steht noch nicht fest.Whether we will win is not yet certain.

c) With question words (indirect questions)

Here the clause begins with „wer“, „was“, „wie“, „warum“, etc. and functions as a subject.

SentenceMeaning
Wer fleißig lernt, hat später mehr Chancen.Whoever studies hard has more chances later.
Was du sagst, stimmt nicht ganz.What you say is not completely true.

1.2 Word order

  • In the Nebensatz the conjugated verb goes to the end.
  • The Subjektsatz can be placed before or after the main clause:
VariantSentenceMeaning
frontedDass du mich unterstützt, freut mich sehr.That you support me makes me very happy.
postponed with „es“Es freut mich sehr, dass du mich unterstützt.I am very happy that you support me.

2Objektsatz

An Objektsatz replaces an object (Akkusativ, Dativ or prepositional object). It depends on a verb (or sometimes an adjective/noun) of the main clause.

It answers questions like „wen?“, „was?“, „wem?“ or „worüber?“ and can usually be replaced by a pronoun like „es“, „das“ or „darüber“.

  • Example:
    • Ich weiß, dass du recht hast. → Ich weiß es. (I know that you are right.)

2.1 Objektsätze with „dass“

Very frequent after verbs of saying, thinking, believing, feeling.

SentenceMeaning
Ich glaube, dass er kommt.I think/believe that he is coming.
Sie hofft, dass alles gut wird.She hopes that everything will turn out well.
Wir wissen, dass er im Urlaub ist.We know that he is on vacation.

2.2 Objektsätze with „ob“

„ob“ corresponds to a yes/no question.

SentenceMeaning
Er fragt mich, ob ich Zeit habe.He asks me whether I have time.
Sie weiß nicht, ob sie bleiben soll.She does not know whether she should stay.

2.3 Objektsätze with question words

These are indirect questions with „warum“, „wann“, „wo“, „wie“, etc.

SentenceMeaning
Sie fragt ihn, warum er so früh geht.She asks him why he is leaving so early.
Ich weiß nicht, wann der Zug ankommt.I do not know when the train arrives.
Er erzählt mir, wie er Deutsch gelernt hat.He tells me how he learned German.

3Subjektsatz vs. Objektsatz – how to tell the difference

  1. Ask a question:
    • „Wer? / Was?“ → likely Subjektsatz (subject)
    • „wen? / was? / wem? / worüber?“ → likely Objektsatz (object)
  2. Replacement test:
    • Subjektsatz → replace with „es“ as subject.
    • Objektsatz → replace with „es“, „das“, „darüber“ as object.
TypeSentenceTest
SubjektsatzDass du pünktlich bist, freut mich.Es freut mich. (It pleases me.)
ObjektsatzIch freue mich, dass du pünktlich bist.Ich freue mich darüber. (I am happy about that.)

By the end of this lesson you can recognize, form and clearly distinguish Subjektsatz and Objektsatz in German sentences.