Consecutive clauses (Konsekutivsatz) in German

In this lesson you learn how to use German Konsekutivsätze (consecutive clauses) to express a result, e.g. „Es hat so stark geregnet, dass die Straßen überflutet waren.“ This is typical B1/B2 grammar.

1What is a Konsekutivsatz?

A Konsekutivsatz (Ergebnissatz) expresses a result or consequence of a situation. It answers: With what result? What was the outcome?

Main connectors:

• „sodass“ (very common in writing)
• „so … dass“ (split form, very frequent)

Konsekutivsätze are Nebensätze: the conjugated verb goes to the end of the clause.

2Structure with „sodass“

Basic pattern:

• Main clause, „sodass“ + subordinate clause with verb at the end.

Examples:

• „Er hat viel trainiert, sodass er den Wettkampf gewonnen hat.“
  (He trained a lot, so he won the competition.)
• „Die Musik war sehr laut, sodass ich Kopfschmerzen bekommen habe.“
  (The music was very loud, so I got a headache.)

„sodass“ can also appear in the split variant „so … dass“ (see next section). In many texts you also find the spelling „so dass“; „sodass“ is generally recommended.

3Structure with „so … dass“

Here „so“ stays in the main clause, usually directly before an adjective or adverb, and „dass“ introduces the Nebensatz.

Pattern:

• Main clause with „so + adjective/adverb“, „dass“ + subordinate clause.

Examples:

• „Es war so kalt, dass der See gefror.“
  (It was so cold that the lake froze.)
• „Er war so müde, dass er sofort eingeschlafen ist.“
  (He was so tired that he fell asleep immediately.)
• „Sie spricht so leise, dass ich sie kaum verstehe.“
  (She speaks so quietly that I hardly understand her.)

„so“ intensifies the adjective/adverb, the Nebensatz explains the consequence.

4Word order with Konsekutivsätze

The Konsekutivsatz normally comes after the main clause:

• „Es hat so stark geregnet, dass die Straßen überflutet waren.“
  (It rained so heavily that the streets were flooded.)

Theoretically it can come first, but this sounds formal or unusual:

• „Dass die Straßen überflutet waren, hat so starkes Regenwetter verursacht.“

Remember: in the Nebensatz the conjugated verb is at the end: „… dass die Straßen überflutet waren.“

5Alternative: adverbs of result

You can also express results with two separate sentences and adverbs of consequence. Grammatically these are not Konsekutivsätze, but the meaning is similar.

Typical adverbs:

• „deshalb“, „darum“, „deswegen“, „daher“, „folglich“, „also“

Examples:

• „Der Verkehr war chaotisch. Deshalb kamen wir zu spät.“
  (Traffic was chaotic. Therefore we arrived late.)
• „Es hat den ganzen Tag geregnet. Darum sind wir zu Hause geblieben.“
  (It rained all day. That’s why we stayed at home.)

After these adverbs the verb is in position 2: „Deshalb kamen wir zu spät.“

6Alternative with prepositions: „infolge“, „aufgrund“

Instead of a subordinate clause you can use a prepositional phrase, often in formal language:

• „Infolge seiner Nervosität konnte er nichts sagen.“
  (As a result of his nervousness he could not say anything.)
• „Aufgrund des starken Regens wurden viele Flüge gestrichen.“
  (Due to the heavy rain many flights were cancelled.)

Compare:

• „Er war so nervös, dass er nichts sagen konnte.“
  (He was so nervous that he couldn’t say anything.)
• „Infolge seiner Nervosität konnte er nichts sagen.“
  (As a result of his nervousness he could not say anything.)

7Typical mistakes and tips

• After „dass“ don’t put the verb in position 2, put it at the end:
  not: „…, dass er konnte nichts sagen.“
  but: „…, dass er nichts sagen konnte.“
• Don’t confuse Konsekutivsätze with purpose clauses:
  „… damit er gewinnen kann“ (aim/purpose) vs. „… sodass er gewonnen hat“ (result).

Using these structures you can clearly express the consequences and results of actions and situations in German.