German at the B1 level and what you need to know

This lesson explains what you should be able to do in Deutsch at level B1 and which structures are especially important. All examples are taken from everyday life so you can evaluate your level and plan your next steps.

1Listening and reading comprehension

At B1 you understand the main information in clear, standard Deutsch texts about familiar topics.

• You understand „die wichtigsten Punkte“, even if you don’t know every word.
• You can recognize if someone agrees, disagrees, makes a request, etc.

Example sentences:

• „Ich kann den Nachrichten im Radio meistens folgen.“ (I can usually follow the news on the radio.)
• „Ich verstehe Artikel über Reisen und Alltag, wenn sie einfach geschrieben sind.“ (I understand articles about travel and everyday life when they are written in a simple way.)

2Speaking and interaction

You can hold longer conversations about everyday life, work, school and free time.

Typical skills:

• asking about experiences and telling your own
• making plans, making suggestions, reacting to suggestions
• reacting politely in simple conflicts

Example sentences:

• „Können wir uns morgen um 18 Uhr treffen?“ (Can we meet tomorrow at 6 p.m.?)
• „Ich bin nicht ganz einverstanden, aber ich verstehe deine Meinung.“ (I don’t completely agree, but I understand your opinion.)

3Key grammar at B1

3.1 Tenses for present and past

You use Präsens and Perfekt confidently and you know the most important Präteritum forms.

It is important that you can form Perfekt with „haben“ and „sein“:

• „Ich habe den Film gesehen.“ (I have seen the movie.)
• „Ich bin gestern spät nach Hause gekommen.“ (I came home late yesterday.)

3.2 Modalverben

You can use Modalverben like „können“, „müssen“, „dürfen“, „wollen“, „sollen“ in different tenses:

• „Ich kann heute nicht kommen.“ (I cannot come today.)
• „Früher musste ich jeden Tag viel lernen.“ (In the past I had to study a lot every day.)

3.3 Nebensätze with conjunctions

At B1 you use more subordinate clauses (Nebensätze) with conjunctions:

• „weil“ (because): „Ich lerne viel, weil ich die Prüfung bestehen möchte.“ (I study a lot because I want to pass the exam.)
• „wenn“ (if/when): „Wenn ich Zeit habe, lese ich ein Buch.“ (When/If I have time, I read a book.)
• „obwohl“ (although): „Obwohl ich müde bin, gehe ich zur Arbeit.“ (Although I am tired, I go to work.)

Remember: in a Nebensatz the conjugated verb goes to the end.

4Vocabulary and typical topics

Your vocabulary is around 2000–2500 words. You can talk about these areas:

• everyday life: „Einkaufen“, „Wohnen“, „Gesundheit“, „Verkehr“
• personal experiences: „Schule“, „Ausbildung“, „Arbeit“, „Urlaub“
• opinions and feelings: „Ich finde diese Idee gut/schlecht.“

Example sentences:

• „Ich interessiere mich für Musik und Sport.“ (I am interested in music and sports.)
• „Für mich ist Familie sehr wichtig.“ (For me, family is very important.)

5Writing at B1

You write clear, connected texts on familiar topics:

• emails: „Entschuldigung, ich kann heute nicht kommen, weil ich krank bin.“ (Sorry, I cannot come today because I am ill.)
• short descriptions: „In meiner Freizeit gehe ich gern spazieren.“ (In my free time I like going for a walk.)
• simple argumentation: „Meiner Meinung nach ist Online-Unterricht praktisch, weil man flexibel ist.“ (In my opinion, online classes are practical because you are flexible.)

You use simple paragraphs and connect sentences with words like „und“, „aber“, „deshalb“, „trotzdem“.

6What comes after B1?

B1 is a solid base: you can manage most everyday situations alone. For B2 you should practise especially:

• longer texts and more complex topics
• more precise grammar (e.g. Konjunktiv II, Passiv)
• speaking more fluently and spontaneously.