Brottin

TOPIC · Prepositions (Präpositionen)

Prepositions and classification of prepositions

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After this lesson you can recognize the main types of German prepositions, know which case they need, and use them correctly in simple sentences.

Prepositions are small but very important words: they connect nouns or pronouns with the rest of the sentence and show relations in space, time, cause, etc. For learning, two questions are key: 1) Which case does a preposition take? 2) What kind of meaning does it express (local, temporal, …)?

1What are prepositions?

A preposition normally stands before a noun or pronoun in a specific case:

  • Die Katze sitzt auf dem Tisch. (The cat is sitting on the table.)
  • Ich lege das Buch auf den Tisch. (I put the book on the table.)

Here auf links die Katze / das Buch with der Tisch.

Important groups by case:

  • Prepositions with Dativ: e.g. mit, nach, bei, von, zu, aus
  • Prepositions with Akkusativ: e.g. für, ohne, durch, gegen, um
  • Wechselpräpositionen (two-way prepositions: Dativ or Akkusativ): in, an, auf, hinter, vor, über, unter, neben, zwischen

2Lokale Präpositionen (WO? WOHIN? WOHER?)

They describe place or direction.

Dative caseAccusative caseWechselpräpositionenMeaning (short)
aus, bei, mitdurch, fürin, an, aufplace / direction
nach, von, zugegen, ohne, umhinter, über, unter
neben, vor, zwischen
  • Das Buch liegt auf dem Tisch. (Place, Dativ)
  • Ich gehe in die Schule. (Direction, Akkusativ)

Tip for Wechselpräpositionen:

  • Question „WO?“ → Dativ: in der Stadt, auf dem Sofa
  • Question „WOHIN?“ → Akkusativ: in die Stadt, auf das Sofa

3Temporale Präpositionen (WANN? WIE LANGE?)

They refer to time.

Dative caseAccusative caseMeaning (short)
an, nach, seitumpoint in time / start / duration
ab, bis, vonfür, währendend / period
  • Wir treffen uns um drei Uhr. (Point in time)
  • Ich arbeite seit zwei Monaten hier. (Duration until now)
  • Das Museum ist von Montag bis Freitag geöffnet. (Time period)

4Kausale Präpositionen (WARUM?)

They express cause or reason.

Dative caseGenitive caseMeaning (short)
wegen, dankaufgrund, angesichtsreason / cause
trotzcontrast to the reason
  • Ich bleibe zu Hause wegen des schlechten Wetters. (Reason)
  • Trotz des Regens gehen wir spazieren. (Contrast)

5Modale Präpositionen (WIE?)

They describe manner or means.

Dative caseAccusative caseMeaning (short)
mit, ohnedurchmeans / manner
anhandwith the help of
  • Sie reist mit dem Auto. (means of transport)
  • Er lernt Deutsch durch Videos. (means)

6Finale Präpositionen (WOZU?)

They express purpose or goal.

Dative caseAccusative caseMeaning (short)
zufürpurpose / goal
  • Das ist wichtig für die Prüfung. (purpose)
  • Wir treffen uns zur Besprechung. (goal of the meeting)

7Konzessive and alternative prepositions

Konzessive Präpositionen express contrast (similar to “although”).

Dative caseGenitive caseMeaning (short)
trotzungeachtetcontrast, concession
  • Trotz des Lärms kann ich schlafen. (even though there is noise)

Alternative prepositions show an alternative or replacement.

Genitive caseMeaning (short)
stattinstead of
  • Ich mache das statt meines Bruders. (I do it instead of my brother.)

8Summary

Always learn “preposition + case” as a fixed unit, for example für + Akkusativ, mit + Dativ, wegen + Genitiv. At the same time, the meaning group (local, temporal, kausal, modale …) helps you choose the correct preposition for your sentence.

summaryEn: After this lesson you can recognize the main types of German prepositions, know which case they need, and use them correctly in simple sentences.