Brottin

ROADMAP · B1 · Understand familiar topics and express personal opinions

Verben mit festen Präpositionen

B1Fixed Verb Prepositions
Ich warte auf den Anruf.

I am waiting for the call.

EXPLANATION

Many German verbs need a fixed preposition, and that preposition decides the case. Learn the whole combination together: warten auf + Akkusativ, denken an + Akkusativ, teilnehmen an + Dativ.

With these verbs, you learn the verb, the preposition and the case as one unit. The preposition is not optional, and the case belongs to the whole fixed pattern: for example warten auf + Akkusativ, teilnehmen an + Dativ. The meaning often changes with the preposition, especially in pairs like sich freuen auf for something in the future and sich freuen über for something present or already happened. In questions, the fixed forms become wo(r)- and da(r)- forms: Worauf wartest du? — Darauf warte ich.

STRUCTURE

Verb + fixed preposition + case

Learn the whole expression, not just the verb.

  • Ich denke an meine Prüfung.I am thinking about my exam.
  • Er wartet auf den Beginn der Sitzung.He is waiting for the start of the meeting.
  • Wir freuen uns über gute Nachrichten.We are happy about good news.
Verb + preposition + Dativ

With Dativ, the article often clearly shows the case.

  • Sie nimmt an dem Workshop teil.She is taking part in the workshop.
  • Viele Menschen haben Angst vor Prüfungen.Many people are afraid of exams.
  • Der Betrieb hängt von der Nachfrage ab.The company depends on demand.
wo(r)- / da(r)- + preposition

Use this form when you ask about or replace the prepositional phrase.

  • Worauf wartest du? — Ich warte auf den Anruf.What are you waiting for? — I am waiting for the call.
  • Woran erinnerst du dich? — Ich erinnere mich an den Namen.What do you remember? — I remember the name.
  • Womit beschäftigst du dich? — Ich beschäftige mich mit Statistik.What are you busy with? — I am working on statistics.

OVERVIEW

Frequent fixed verb-preposition combinations

VerbPrepositionCaseExample
wartenaufAkkusativwarten auf den Bus
denkenanAkkusativdenken an die Familie
sich freuenaufAkkusativsich freuen auf den Urlaub
sich freuenüberAkkusativsich freuen über das Geschenk
teilnehmenanDativteilnehmen an dem Kurs
Angst habenvorDativAngst haben vor dem Hund
abhängenvonDativabhängen von der Situation
sich beschäftigenmitDativsich beschäftigen mit dem Thema

COMMON MISTAKES

  • Ich warte für den Zug.

    Ich warte auf den Zug.

    warten needs auf + Akkusativ. Without the preposition, the sentence is incomplete.

  • Wir denken auf unsere Freunde.

    Wir denken an unsere Freunde.

    denken an is fixed. denken für does not work here.

  • Sie nimmt mit dem Seminar teil.

    Sie nimmt an dem Seminar teil.

    teilnehmen an requires an + Dativ. mit dem Seminar is also Dativ, but mit does not belong to this verb.

  • Er hat Angst an dem Hund.

    Er hat Angst vor dem Hund.

    Angst haben vor is the correct fixed pattern. Angst haben an is not possible here.

USAGE NOTES

  • Do not translate these combinations word by word. In German, the verb and preposition often behave like one unit.
  • The case is part of the pattern: in this lesson, the verbs with auf, über, um and für take Akkusativ; the verbs with vor, von and mit take Dativ; an appears with both Akkusativ and Dativ depending on the verb.
  • For questions and references, use wo(r)- and da(r)-: Woran denkst du? — Daran denke ich.
  • At this level, focus on the most frequent verbs from the list; similar verbs may have other prepositions and must be learned separately.

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