Brottin

ROADMAP · A2 · Fluent in everyday situations

Fragewörter und Pronomen mit Präpositionen (wofür, dafür)

A2Prepositional question words
Worauf freust du dich? — Ich freue mich darauf.

What are you looking forward to? — I’m looking forward to it.

EXPLANATION

Some verbs need a fixed preposition. When you ask about a thing, German often uses a pronominal adverb with wo(r)-; when you answer, it uses da(r)-.

With verbs that need a preposition, German changes the question and the answer depending on whether you mean a thing or a person. For things, you use wo(r)+Präposition in the question and da(r)+Präposition in the answer: woran, daran, worüber, darüber. For people, you keep the preposition and use a normal question word or pronoun: auf wen, auf ihn, für wen, für sie. The -r- appears before a vowel in the preposition, so über becomes worüber/darüber, but für keeps its form: wofür/dafür.

STRUCTURE

wo(r)+Präposition + Verb mit fester Präposition / da(r)+Präposition

Use this pattern for things, not for people.

  • Worauf wartest du? — Ich warte darauf.What are you waiting for? — I’m waiting for it.
  • Wofür interessierst du dich? — Ich interessiere mich dafür.What are you interested in? — I’m interested in it.
  • Woran denkst du? — Ich denke daran.What are you thinking about? — I’m thinking about it.
Präposition + Fragewort / Pronomen

Use the full preposition phrase when the answer or question refers to a person.

  • Auf wen wartest du? — Auf ihn.Who are you waiting for? — For him.
  • Für wen ist das Geschenk? — Für sie.Who is the present for? — For her.
  • Über wen sprecht ihr? — Über den Lehrer.Who are you talking about? — About the teacher.
wo(r)+Präposition / da(r)+Präposition with vowel-initial preposition

The -r- helps the form sound natural before an, auf, über, unter, in and similar prepositions.

  • Worüber redest du? — Darüber können wir später sprechen.What are you talking about? — We can talk about that later.
  • Wofür brauchst du das? — Dafür habe ich keine Zeit.What do you need that for? — I have no time for that.
  • Wovor hast du Angst? — Davor habe ich auch Angst.What are you afraid of? — I’m afraid of that too.

OVERVIEW

Common patterns with prepositions

VerbQuestion for thingsAnswer for thingsQuestion for peopleAnswer for people
warten aufworaufdaraufauf wenauf ihn
denken anworandaranan wenan ihn
sich interessieren fürwofürdafürfür wenfür sie
sprechen überworüberdarüberüber wenüber ihn
Angst haben vorwovordavorvor wemvor ihr

COMMON MISTAKES

  • Auf wen wartest du?

    Worauf wartest du?

    For a thing, the question uses wo(r)+Preposition, not auf wen.

  • Ich denke dazu.

    Ich denke daran.

    The answer for a thing after denken an is daran. Dazu has a different meaning.

  • Worüber interessierst du dich?

    Wofür interessierst du dich?

    The verb sich interessieren für needs für, so the question for a thing is wofür. Worüber goes with über and is wrong here.

  • Darauf warte ich.

    Auf ihn warte ich.

    For a person, keep the preposition and use the pronoun after it. Darauf is only for things.

USAGE NOTES

  • These forms are common in speech and writing: worum, darum, woran, daran, worüber, darüber.
  • For people, do not replace the whole phrase with da- forms. Say auf meinen Chef, auf sie, not darauf.
  • The question word must match the preposition of the verb exactly: denken an → woran/daran; sich freuen auf → worauf/darauf; sich interessieren für → wofür/dafür.
  • This point is about pronouns with prepositions, not about case endings in detail. The learner should recognise the fixed pattern, not build every form from a table.

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