Brottin

ROADMAP · B1 · Understand familiar topics and express personal opinions

Zweiteilige Konnektoren

B1Two-part connectors
Wir kaufen sowohl Brot als auch Obst.

We buy both bread and fruit.

EXPLANATION

These connectors join two equal or contrasting parts in one sentence. Learn the fixed pair, then place each part in the right position.

Zweiteilige Konnektoren are fixed pairs: sowohl … als auch, weder … noch, entweder … oder, nicht nur … sondern auch, zwar … aber. The first part comes before the first idea, the second part before the second idea. When the connector starts the sentence, the finite verb still stays in second position in the first clause: Entweder kommst du mit, oder du bleibst hier.

STRUCTURE

sowohl + Satzteil/Nomen + als auch + Satzteil/Nomen

Use this for two positive facts that both apply.

  • Wir essen sowohl in der Mensa als auch zu Hause.We eat both in the cafeteria and at home.
  • Sie spricht sowohl Deutsch als auch Englisch.She speaks both German and English.
  • Sowohl der Bahnhof als auch das Hotel sind nah.Both the station and the hotel are close.
weder + Satzteil/Nomen + noch + Satzteil/Nomen

The verb often agrees with the closer or more important subject; in practice, singular and plural are both possible depending on meaning.

  • Ich kaufe weder Kaffee noch Tee.I buy neither coffee nor tea.
  • Er hat weder Zeit noch Geduld.He has neither time nor patience.
  • Weder mein Bruder noch meine Schwester kommt heute.Neither my brother nor my sister is coming today.
entweder + Satzteil/Nomen + oder + Satzteil/Nomen

This pattern presents a real choice between two options.

  • Entweder wir nehmen ein Taxi, oder wir laufen.Either we take a taxi or we walk.
  • Entweder du rufst heute an, oder du schreibst morgen eine E-Mail.Either you call today, or you write an email tomorrow.
  • Entweder Kaffee oder Tee ist in Ordnung.Either coffee or tea is fine.

OVERVIEW

Fixed pairs and meaning

ConnectorMeaningPosition of first partPosition of second part
sowohl … als auchboth … andbefore the first ideabefore the second idea
weder … nochneither … norbefore the first ideabefore the second idea
entweder … odereither … orbefore the first ideabefore the second idea
nicht nur … sondern auchnot only … but alsobefore the first ideabefore the second idea
zwar … aberadmittedly … butbefore the first ideabefore the second idea

COMMON MISTAKES

  • Ich habe nicht Zeit noch Geld.

    Ich habe weder Zeit noch Geld.

    Weder … noch is the correct pair for a negative alternative. Nicht alone does not create the two-part structure.

  • Entweder rufst du an, und du schreibst eine Nachricht.

    Entweder rufst du an, oder du schreibst eine Nachricht.

    If the sentence starts with entweder, the second part needs oder. The verb still stays in second position in each clause.

  • Die Tasche ist nicht nur teuer, aber auch praktisch.

    Die Tasche ist nicht nur teuer, sondern auch praktisch.

    After nicht nur, the second part is sondern auch. Aber gives contrast, but it does not fit this exact pair.

  • Sowohl die Lehrerin als auch die Schüler ist pünktlich.

    Sowohl die Lehrerin als auch die Schüler sind pünktlich.

    With sowohl … als auch, the verb is usually plural when the connected parts refer to more than one person or thing.

USAGE NOTES

  • In speaking and writing, keep the two parts close to the ideas they connect; do not separate them too far.
  • Sowohl … als auch and nicht nur … sondern auch usually add information. Weder … noch and entweder … oder set up a choice or a double negation.
  • At the start of a sentence, the first clause has normal verb-second order: Entweder komme ich heute, oder ich komme morgen.
  • Do not use je … desto here. That pattern belongs to a later level and means a proportional relation.

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