ROADMAP · B1 · Understand familiar topics and express personal opinions

N-Deklination

B1N-declension

Ich sehe den Kollegen im Büro.

I see the colleague in the office.

EXPLANATION

Use N-Deklination with a limited group of masculine nouns, especially people and some animals. The form changes only outside Nominativ singular; some nouns also add -ns in Genitiv, like des Namens.

N-Deklination means that a small group of masculine nouns changes in Akkusativ (accusative), Dativ (dative) and Genitiv (genitive). In Nominativ singular, they usually keep the base form: der Student, der Journalist, der Herr.

STRUCTURE

Akkusativ + masculine N-Deklination noun: article + noun with -en

Use this after verbs with Akkusativ such as sehen, besuchen, kennen.

Ich sehe den Jungen auf dem Spielplatz.I see the boy on the playground.
Wir besuchen einen Kollegen in Hamburg.We are visiting a colleague in Hamburg.
Die Lehrerin kennt den Nachbarn gut.The teacher knows the neighbor well.

Dativ + masculine N-Deklination noun: article + noun with -en

Typical triggers are mit, nach, aus, bei, zu, and many verbs with Dativ.

Ich danke dem Studenten für die Hilfe.I thank the student for the help.
Sie arbeitet mit dem Kollegen aus Wien.She works with the colleague from Vienna.
Er spricht mit dem Bären im Film.He is talking to the bear in the film.

Genitiv + masculine N-Deklination noun: article + noun with -en; some nouns also add -ns

Name, Gedanke and Buchstabe are common special cases with -ns in the Genitiv.

Wegen des Namens ist das Paket zurückgekommen.Because of the name, the parcel came back.
Trotz des Nachbarn blieb es ruhig.Despite the neighbor, it stayed quiet.
Die Bedeutung des Gedankens war wichtig.The meaning of the thought was important.

OVERVIEW

Common N-Deklination patterns

Type	Example	Nominative singular	Oblique cases	Genitive special form
Person / animal in -e	der Junge	der Junge	dem Jungen, den Jungen, des Jungen	none
-ent / -ant / -ist / -at / -oge	der Student	der Student	dem Studenten, den Studenten, des Studenten	none
der Herr	der Herr	der Herr	dem Herrn, den Herrn, des Herrn	none
der Mensch	der Mensch	der Mensch	dem Menschen, den Menschen, des Menschen	none
der Name	der Name	der Name	dem Namen, den Namen, des Namens	-ns
der Gedanke	der Gedanke	der Gedanke	dem Gedanken, den Gedanken, des Gedankens	-ns
der Buchstabe	der Buchstabe	der Buchstabe	dem Buchstaben, den Buchstaben, des Buchstabens	-ns
der Nachbar / der Bär	der Nachbar / der Bär	der Nachbar / der Bär	dem Nachbarn / dem Bären, den Nachbarn / den Bären, des Nachbarn / des Bären	none

COMMON MISTAKES

Ich helfe den Nachbar.
Ich helfe dem Nachbarn.
With helfen, German uses the Dativ, not the Akkusativ. Nachbar also takes -n in these forms: dem Nachbarn.
Wegen des Namen war das Formular ungültig.
Wegen des Namens war das Formular ungültig.
In the Genitiv, der Name has the form des Namens. The ending must be -ns, so des Namen is wrong.
Der Studenten wartet vor der Bibliothek.
Der Student wartet vor der Bibliothek.
In the Nominativ singular, N-Deklination nouns do not take -n. Only the other cases do.
Ich spreche mit den Herr.
Ich spreche mit dem Herrn.
After mit, the noun is in the Dativ, so dem Herrn is correct. Herr changes to Herrn in these forms.

USAGE NOTES

This pattern is mostly for masculine nouns ending in -e and for many job or role nouns in -ent, -ant, -ist, -at, -oge.
The Nominativ singular is the base form you look up in a dictionary: der Junge, der Kunde, der Bär.
Not every masculine noun with these endings belongs here in the same way, but at B1 you should learn the common core words and their pattern.
Do not confuse N-Deklination with plural -n/-en. Here the ending belongs to the singular oblique cases, not just to the plural.

Genitiv: Artikel, Nomen, NamenGenitive with articles and namesB1 Dativ: Artikel und PersonalpronomenDative articles and pronounsA2 Adjektivdeklination nach bestimmtem Artikel (alle Fälle)Weak adjective endingsB1

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