Brottin

LERNPFAD · A2 · fließend in alltäglichen Situationen

Infinitiv mit zu

A2Infinitive with zu
Ich habe heute keine Zeit, meine Freundin anzurufen.

I don’t have time today to call my friend.

ERKLÄRUNG

After many verbs and expressions, German uses zu before the infinitive: Ich versuche, früher zu schlafen. With separable verbs, zu is inserted inside the verb: anzurufen.

The infinitive with zu is common after many verbs and fixed expressions: versuchen, vergessen, anfangen, aufhören, planen, Zeit haben, Lust haben, Es ist wichtig/schön/schwer. In a separable verb, zu goes between prefix and stem: anzurufen, aufzuhören, einzukaufen. You usually put a comma before the infinitive clause. Do not use zu after modal verbs, werden, lassen, or verbs of perception and movement such as sehen, gehen in the sense of movement.

STRUKTUR

verb + comma + zu + infinitive

This is the basic pattern after many verbs and expressions.

  • Ich hoffe, morgen zu kommen.I hope to come tomorrow.
  • Sie versucht, pünktlich zu sein.She tries to be on time.
  • Wir haben keine Zeit, lange zu warten.We do not have time to wait for long.
separable prefix + zu + stem + infinitive ending

With separable verbs, zu goes inside the verb.

  • Ich habe vergessen, meine Tasche mitzubringen.I forgot to bring my bag.
  • Er hat angefangen, früher aufzustehen.He has started to get up earlier.
  • Wir planen, heute früher aufzuhören.We are planning to stop earlier today.
Es ist + adjective + comma + zu + infinitive

These expressions often describe ease, difficulty, or evaluation.

  • Es ist wichtig, genug Wasser zu trinken.It is important to drink enough water.
  • Es ist schön, dich wieder zu sehen.It is nice to see you again.
  • Es ist schwer, morgens früh aufzustehen.It is hard to get up early in the morning.

ÜBERSICHT

Common patterns with zu

PatternUseExample
verb + comma + zu + infinitiveafter many verbs and expressionsIch hoffe, zu kommen.
separable prefix + zu + stemwith separable verbsanzurufen
Es ist + adjective + comma + zu + infinitiveevaluation, ease, or difficultyEs ist wichtig, zu lernen.

TYPISCHE FEHLER

  • Ich versuche, mehr Wasser trinken.

    Ich versuche, mehr Wasser zu trinken.

    After versuchen, the infinitive needs zu. Without it, the sentence is not the normal German pattern here.

  • Er hat vergessen, die Tür schließen.

    Er hat vergessen, die Tür zu schließen.

    With vergessen, German uses zu + Infinitiv. The form schließen alone is incomplete in this structure.

  • Wir planen, nächstes Jahr nach Vietnam reisen.

    Wir planen, nächstes Jahr nach Vietnam zu reisen.

    After planen, the infinitive clause normally takes zu. The bare infinitive sounds wrong here.

  • Ich kann heute nicht zu kommen.

    Ich kann heute nicht kommen.

    Modal verbs do not take zu before the infinitive. The verb comes in bare infinitive form.

HINWEISE

  • The comma is important in writing: Ich hoffe, morgen zu kommen.
  • With separable verbs, never write zu at the front: say anzurufen, not zu anrufen.
  • Verbs like gehen, kommen, fahren do not take zu when they express real movement: Ich gehe einkaufen.
  • This topic stops before um … zu as a purpose clause; that comes later.

VERWANDT

ModalverbenModal verbsA1Trennbare VerbenSeparable verbsA1Nebensätze mit dassClauses with dassA2Finalsätze: um … zu und damitPurpose clausesB1
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