LERNPFAD · A2 · fließend in alltäglichen Situationen

Wechselpräpositionen: Wo? und Wohin?

A2Two-way prepositions

Das Glas steht auf dem Tisch, und ich stelle es auf den Tisch.

The glass is standing on the table, and I put it on the table.

ERKLÄRUNG

The case depends on the question and the meaning: location means Dativ, direction means Akkusativ. This is especially important with the position verbs stellen/stehen, legen/liegen, setzen/sitzen and hängen.

Wechselpräpositionen are prepositions that can take either Dativ or Akkusativ. Use Dativ for Wo? — a place or state — and Akkusativ for Wohin? — movement toward a place.

STRUKTUR

Wo? + Wechselpräposition + Dativ

Use this pattern when the place is stable and there is no movement toward it.

Die Tasche liegt unter dem Tisch.The bag is lying under the table.
Wir warten an der Haltestelle.We are waiting at the stop.
Der Schlüssel steckt in der Tasche.The key is in the bag.

Wohin? + Wechselpräposition + Akkusativ

Use this pattern when something moves to a new place.

Ich lege das Handy auf den Tisch.I put the phone on the table.
Sie stellt die Flasche in den Kühlschrank.She puts the bottle into the fridge.
Er setzt den Mann auf den Stuhl.He seats the man on the chair.

Position verb + Wechselpräposition + Dativ

These sentences describe where something already is, not where it is placed.

Das Bild hängt an der Wand.The picture is hanging on the wall.
Die Lampe hängt an der Decke.The lamp is hanging from the ceiling.
Der Vogel sitzt im Baum.The bird is sitting in the tree.

ÜBERSICHT

Common two-way prepositions with Wo? and Wohin?

Preposition	Meaning (vi)	Wo? (case)	Wohin? (case)
an	at, on (vertical surface)	Dativ	Akkusativ
auf	on (horizontal surface)	Dativ	Akkusativ
hinter	behind	Dativ	Akkusativ
in	in, into	Dativ	Akkusativ
neben	next to	Dativ	Akkusativ
über	above, over	Dativ	Akkusativ
unter	under	Dativ	Akkusativ
vor	in front of	Dativ	Akkusativ

TYPISCHE FEHLER

Das Handy liegt auf den Tisch.
Das Handy liegt auf dem Tisch.
liegen describes a state or location, so the table gets Dativ: dem Tisch.
Ich setze mich auf dem Stuhl.
Ich setze mich auf den Stuhl.
With movement toward a seat, use Akkusativ: den Stuhl. Also sich setzen is the correct reflexive verb for the action.
Die Lampe hängt an die Decke.
Die Lampe hängt an der Decke.
For a finished location, an takes Dativ. The sentence says where the lamp is, not where someone places it.
Wir gehen in den Kino.
Wir gehen ins Kino.
In this sentence we talk about going to the cinema, so we need Akkusativ with the neuter noun das Kino: ins Kino (in das). The form in den Kino uses the wrong article (den is masculine).

HINWEISE

The question is the fastest test: Wo? = Dativ, Wohin? = Akkusativ.
The contractions ins, ans, im, am are very common in everyday German.
Do not confuse the preposition with the verb pair: stellen is the action, stehen is the state; the same works for legen/liegen and setzen/sitzen.
Some prepositions always keep one case and do not change. For example, mit always takes Dativ, and für always takes Akkusativ.

VERWANDT

Wechselpräpositionen — EinführungTwo-way prepositions: locationA1 Akkusativ: Artikel und PronomenAkkusative object formsA1 Präpositionen mit DativPrepositions with dativeA1 Dativ: Artikel und PersonalpronomenDative articles and pronounsA2

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