TOPIC · Adjectives (Adjektive)

Verbs and Adjectives with Prepositions vor, nach, gegen, unter, um

B1B2

After this lesson you can confidently use common verbs and adjectives with the German prepositions vor, nach, gegen, unter and um and choose the correct case.

This lesson focuses on common German verbs and adjectives that always combine with the prepositions vor, nach, gegen, unter, um. You must learn these as fixed combinations, because the preposition decides the case and often changes the meaning.

1Overview: Cases and core meanings

vor + Dativ: protection / fear / warning – „vor der Gefahr“
nach + Dativ: asking, searching, longing – „nach dem Weg“
gegen + Akkusativ: opposition, protection, action – „gegen den Plan“
unter + Dativ: suffering, being under pressure or influence – „unter Stress“
um + Akkusativ: topic, request, worry, competition – „um Hilfe“

Remember: many verbs and adjectives have fixed prepositions. For example, you always say warten auf, sich kümmern um, leiden unter – other prepositions are wrong.

2Verbs and adjectives with „vor“ (+ Dativ)

Typical meanings: protection, fear, warning, respect.

Common verbs with „vor“

Verb / phrase	Example sentence	Meaning (brief)
sich schützen vor	Man muss sich vor der Kälte schützen.	to protect yourself from sth
warnen vor	Ich werde dich vor den Gefahren warnen.	to warn about a danger
fliehen vor	Viele Menschen fliehen vor dem Krieg.	to flee from sth
Angst haben vor	Er hat Angst vor Spinnen.	to be afraid of
sich fürchten vor	Sie fürchtet sich vor dem Zahnarzt.	to be very afraid of

Adjectives with „vor“

Adjective	Example sentence	Meaning (brief)
ängstlich vor	Sie ist ängstlich vor Prüfungen.	anxious, easily afraid of
sicher vor	Die Kinder sind sicher vor der Gefahr.	safe, protected from

3Verbs and adjectives with „nach“ (+ Dativ)

Typical meanings: to ask, to search, to long for.

Verbs with „nach“

Verb	Example sentence	Meaning (brief)
fragen nach	Er fragt nach dem Weg.	to ask for information
sich erkundigen nach	Sie erkundigt sich nach deinem Wohlergehen.	to inquire politely
suchen nach	Wir suchen nach einer Lösung.	to look for, to search for
riechen nach	Es riecht nach frisch gebackenem Brot.	to smell of
schmecken nach	Der Tee schmeckt nach Minze.	to taste of
sich sehnen nach	Sie sehnt sich nach Ruhe.	to long for, to miss strongly

Adjectives with „nach“

Adjective	Example sentence	Meaning (brief)
hungrig nach	Er ist hungrig nach Erfolg.	very eager for
durstig nach	Sie ist durstig nach Anerkennung.	thirsty for, strongly wanting

4Verbs and adjectives with „gegen“ (+ Akkusativ)

Typical meanings: opposition, protection, counter-measure.

Verbs with „gegen“

Verb	Example sentence	Meaning (brief)
sein gegen	Viele sind gegen den neuen Gesetzesentwurf.	to be against
protestieren gegen	Die Menschen protestieren gegen die Ungerechtigkeiten.	to protest against
kämpfen gegen	Sie kämpfen gegen die Korruption.	to fight against
vorgehen gegen	Die Polizei geht gegen die Täter vor.	to take action against
impfen gegen	Kinder werden gegen Masern geimpft.	to vaccinate against

Adjectives with „gegen“

Adjective	Example sentence	Meaning (brief)
allergisch gegen	Er ist allergisch gegen Pollen.	allergic to
immun gegen	Sie ist immun gegen diese Krankheit.	immune to, protected from

5Verbs and adjectives with „unter“ (+ Dativ)

Typical meanings: to suffer, to be under pressure or influence.

Verbs with „unter“

Verb	Example sentence	Meaning (brief)
leiden unter	Viele Menschen leiden unter Stress.	to suffer from (conditions)
stehen unter	Er steht unter großem Druck.	to be under (a lot of) pressure
fallen unter	Das fällt unter das neue Gesetz.	to be covered by (a law)

Adjectives with „unter“

Adjective	Example sentence	Meaning (brief)
überlastet unter	Sie ist überlastet unter der vielen Arbeit.	overloaded with work
nervös unter	Er ist nervös unter fremden Menschen.	nervous around people

6Verbs and adjectives with „um“ (+ Akkusativ)

Typical meanings: request, worry, competition, „it’s about…“.

Verbs with „um“

Verb	Example sentence	Meaning (brief)
sich kümmern um	Sie kümmert sich um ihre kranke Nachbarin.	to take care of
sich bemühen um	Er bemüht sich um eine bessere Note.	to try hard for sth
bitten um	Ich bitte um Hilfe beim Umzug.	to ask for
kämpfen um	Sie kämpfen um den ersten Platz.	to compete for
gehen um	In dem Film geht es um eine Freundschaft.	to be about (topic)
sich sorgen um	Die Eltern sorgen sich um ihre Kinder.	to worry about

Adjectives with „um“

Adjective	Example sentence	Meaning (brief)
besorgt um	Sie ist sehr besorgt um ihren Bruder.	worried about
eifersüchtig um	Er ist eifersüchtig um ihre Aufmerksamkeit.	jealous of (in terms of)

7Typical mistakes and tips

Don’t confuse leiden an (illness: „Er leidet an Asthma.“) with leiden unter (circumstances: „Sie leidet unter Lärm.“).
Learn verbs and adjectives as chunks: „sich kümmern um“, „Angst haben vor“, „fragen nach“.
Create your own sentences with people and topics from your life so the combinations stick better.