TOPIC · Adjectives (Adjektive)

Comparative (Komparativ)

A2B1

After this lesson you can confidently form the German Komparativ and use it correctly in sentences with „als“ and with contrasts using „aber“.

In this lesson you learn how to form and use the German Komparativ (comparative) to compare two people or things.

1Basic form: adding -er

Most adjectives form the Komparativ by adding -er.

Positive	Komparativ	Example	Meaning
schnell	schneller	Maria ist schneller als Tom.	Maria is faster than Tom.
klein	kleiner	Das Auto ist kleiner als der Bus.	The car is smaller than the bus.
teuer	teurer	Diese Tasche ist teurer als jene Tasche.	This bag is more expensive than that bag.
interessant	interessanter	Das Buch ist interessanter als der Film.	The book is more interesting than the film.

Notice: in the Komparativ there is no article before the adjective (just „schneller“, not „der schneller“).

2Umlaut in the Komparativ

Many one-syllable adjectives with a, o, u get an Umlaut in the Komparativ.

Positive	Komparativ	Example	Meaning
alt	älter	Mein Vater ist älter als meine Mutter.	My father is older than my mother.
jung	jünger	Anna ist jünger als Paul.	Anna is younger than Paul.
groß	größer	Mein Zimmer ist größer als dein Zimmer.	My room is bigger than your room.
stark	stärker	Peter ist stärker als sein Bruder.	Peter is stronger than his brother.
kurz	kürzer	Der Winter ist kürzer als der Sommer.	Winter is shorter than summer.
hoch	höher	Der Berg ist höher als der Hügel.	The mountain is higher than the hill.

Not all adjectives with a/o/u take an Umlaut, but many common one-syllable ones do.

3Adjectives ending in -el and -er

With some adjectives in -el, the e disappears in the Komparativ.

Positive	Komparativ	Example	Meaning
dunkel	dunkler	Im Winter wird es dunkler als im Sommer.	In winter it becomes darker than in summer.
teuer	teurer	Das neue Handy ist teurer als das alte.	The new phone is more expensive than the old one.

Adjectives in -er usually keep all letters:

Positive	Komparativ	Example	Meaning
teuer	teurer	Diese Schuhe sind teurer als jene Schuhe.	These shoes are more expensive than those shoes.
sauber	sauberer	Die Küche ist sauberer als das Bad.	The kitchen is cleaner than the bathroom.

4Irregular forms

Some very frequent adjectives have an irregular Komparativ:

Positive	Komparativ	Example	Meaning
gut	besser	Dieses Restaurant ist besser als das andere.	This restaurant is better than the other one.
gern	lieber	Ich trinke lieber Tee als Kaffee.	I prefer to drink tea rather than coffee.
viel	mehr	Er hat mehr Zeit als ich.	He has more time than I do.
wenig	weniger	In der Stadt gibt es weniger Parks als auf dem Land.	There are fewer parks in the city than in the countryside.

5Sentence structure with „als“

To compare two things, use Komparativ + als.

Pattern:

Subject + verb + adjective in Komparativ + als + second element

Examples:

Mein Bruder ist größer als ich. (My brother is taller than me.)
Diese Pizza ist besser als die andere. (This pizza is better than the other one.)
Das Buch ist interessanter als der Film. (The book is more interesting than the film.)
Heute ist es wärmer als gestern. (Today it is warmer than yesterday.)

After als, a noun in the nominative or a pronoun can follow („ich“, „du“, …). In spoken German you will also hear „als mich“, but standard German prefers „als ich“.

6Contrast with „aber“

You can express a contrast with aber without using „als“.

Der Garten ist schön, aber mein Garten ist schöner. (The garden is nice, but my garden is nicer.)
Der Film war lang, aber das Buch war länger. (The film was long, but the book was longer.)

Here you do not build a direct comparative phrase with „als“, but you show contrast between two statements.

7Typical mistakes

Do not forget als: „Ich bin größer du“ → Ich bin größer als du.
Use the -er form: „Er ist groß als ich“ → Er ist größer als ich.
Do not confuse Komparativ with the superlative: „größer“ (comparison of two) vs. „am größten“ (highest degree).

summaryEn: After this lesson you can confidently form the German Komparativ and use it correctly in sentences with „als“ and with contrasts using „aber“.