Brottin

TOPIC · Adjectives (Adjektive)

Comparative clauses with als and wie

A2B1

After this lesson you can confidently build German comparative clauses with **als** and **wie** and choose the correct structure for inequality and equality comparisons.

In this lesson you learn how to form comparative clauses with als and wie, especially together with the comparative (e.g. größer, schneller). The focus is on expressing inequality (als) and equality (wie).

1Comparative clauses with als

a) Meaning

Use als when two things are not equal: something is more / less / different than something else. Usually you have a Komparativ (comparative form) of an adjective or adverb:

  • größer als
  • kleiner als
  • wichtiger als
  • lieber als

b) Basic structure

In a main clause with a comparative:

  • Subject + verb + Komparativ + als + comparison

Examples:

  • Peter ist größer als Maria. (Peter is taller than Maria.)
  • Dieses Buch ist interessanter als der Film. (This book is more interesting than the film.)

In comparative clauses with a subordinate clause (Nebensatz):

  • Main clause, als + Nebensatz
  • In the Nebensatz the conjugated verb stands at the end.
StructureExampleMeaning
Main clause + Komparativ + als + noun/pronounMein Bruder ist älter als ich.My brother is older than me.
Main clause, als + NebensatzDie Stadt ist größer, als ich dachte.The city is bigger than I thought.
Main clause, als + NebensatzDeine Antwort war besser, als ich erwartet habe.Your answer was better than I expected.
Main clause, als + NebensatzDer Zug fährt schneller, als ich gedacht habe.The train goes faster than I thought.

c) Typical mistakes

  • Do not use wie after Komparativ:
    • correct: Er ist größer als ich.
    • wrong (standard language): Er ist größer wie ich. (often heard, but not standard)
  • Keep the verb at the end in the Nebensatz:
    • correct: …, als ich es erwartet habe.
    • wrong: …, als ich habe es erwartet.

2Comparative clauses with wie

a) Meaning

Use wie when two things are equal or presented as equal. You normally need so … wie or genauso … wie.

b) Basic structure

  • so / genauso + Adjektiv / Adverb + wie + comparison
  • nicht so + Adjektiv / Adverb + wie + comparison
StructureExampleMeaning
so + adj + wieDer Film ist so spannend wie das Buch.The film is as exciting as the book.
genauso + adj + wieDer Kaffee ist genauso heiß wie der Tee.The coffee is just as hot as the tea.
nicht so + adj + wieDie Aufgabe ist nicht so schwierig wie die Prüfung.The task is not as difficult as the exam.
Nebensatz with wieDer Film ist genauso spannend, wie ich erwartet habe.The film is just as exciting as I expected.
Nebensatz with wieIhr Buch ist nicht so interessant, wie ihr vorheriges war.Their book is not as interesting as their previous one.
Nebensatz with wieDie Aufgabe ist nicht so schwierig, wie du gesagt hast.The task is not as difficult as you said.

In a Nebensatz with wie, the finite verb also stands at the end.

c) Omitting so / genauso

Often you can omit so or genauso, especially in spoken German:

  • Er arbeitet (so) schnell wie seine Kollegin. (He works as fast as his colleague.)
  • Sie singt (genauso) gut wie ihre Schwester. (She sings as well as her sister.)

Without so/genauso the sentence is shorter; the meaning stays the same.

3als vs wie – comparison

TypeStructureExampleMeaning
InequalityKomparativ + alsMein Auto ist schneller als dein Auto.My car is faster than your car.
Equalityso / genauso + positive + wieMein Auto ist so schnell wie dein Auto.My car is as fast as your car.

Remember:

  • Komparativ + als = difference
  • so / genauso + positive form + wie = equality

summaryEn: After this lesson you can confidently build German comparative clauses with als and wie and choose the correct structure for inequality and equality comparisons.