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TOPIC · Adverbs & particles

Temporale Angaben: Akkusativ oder Dativ

A1A2

After this lesson you can correctly use basic German time expressions with Akkusativ and Dativ, with and without prepositions, in simple everyday sentences.

Temporale Angaben say when something happens. In German you often use Akkusativ (without a preposition) or Dativ (with a preposition). This lesson gives you the most important A1/A2 patterns.

1Temporale Angaben in the Akkusativ (without preposition)

Akkusativ is used for many time expressions without a preposition. Very common patterns:

  • nächsten / letzten / jeden + time word (Tag, Woche, Monat, Sommer …)
  • dieses + Jahr, Wochenende, etc.

Important forms

(Only the article changes; the noun stays the same.)

SingularAkkusativform
der Tagden Tag
der Montagden Montag
die Wochedie Woche
der Monatden Monat
das Jahrdas Jahr
das Wochenendedas Wochenende

Typical combinations: nächsten Montag, letzten Sonntag, jeden Tag, nächsten Monat, dieses Jahr.

Examples

ExampleMeaning
Ich fahre nächsten Monat nach Berlin.I will travel to Berlin next month.
Wir besuchen meine Eltern nächsten Sonntag.We will visit my parents next Sunday.
Er beginnt nächste Woche sein neues Projekt.He starts his new project next week.
Ich arbeite jeden Tag.I work every day.
Sie macht diesen Sommer Urlaub in Spanien.She is going on vacation in Spain this summer.

Remember: If there is no word like am, im, um, seit, the form is often Akkusativ.

2Temporale Angaben in the Dativ (with preposition)

Dativ is used with many time-prepositions. Important ones:

  • am (+ Dativ, from „an dem“) – days and parts of the day
  • im (+ Dativ, from „in dem“) – months, seasons, years
  • seit, ab (+ Dativ) – starting point of a period
  • (Note: um + Akkusativ is used for clock time, e.g. um 8 Uhr.)

Useful patterns

PräpositionExampleMeaning
amam Montag, am Abendon Monday, in the evening
imim Juni, im Winter, im Jahr 2020in June, in winter, in the year 2020
seitseit drei Jahrenfor three years / since three years ago
abab morgenfrom tomorrow on

Examples

ExampleMeaning
Wir gehen am Wochenende ins Kino.We go to the cinema at / on the weekend.
Ich habe im letzten Jahr viel gelernt.I learned a lot last year.
Sie sind seit drei Jahren hier.They have been here for three years.
Der Kurs beginnt am nächsten Montag.The course starts next Monday.
Er arbeitet ab morgen in Berlin.He will work in Berlin from tomorrow on.

Notice the Dativ forms:

  • am = an dem: an dem Wochenende → am Wochenende
  • im = in dem: in dem Jahr → im Jahr

3Akkusativ or Dativ? Quick guide

  • Without preposition → often Akkusativ:
    • nächsten Montag, nächsten Monat, letzten Freitag, jede Woche
  • With preposition → usually Dativ:
    • am Montag, im nächsten Monat, seit letzter Woche, ab nächster Woche

Comparison:

Only AkkusativWith preposition (Dativ)
Ich komme nächsten Montag.Ich komme am nächsten Montag.
Wir fahren nächsten Monat nach Wien.Wir fahren im nächsten Monat nach Wien.

Both versions are correct; am / im often sound a bit more formal or precise.

4Small exercises

  1. Write a sentence with nächste Woche (without preposition, Akkusativ).
  2. Write a sentence with am nächsten Montag (with preposition, Dativ).
  3. Complete with am or im:
    • Ich habe ___ Januar Geburtstag.
    • Wir treffen uns ___ Freitagabend.
  4. Write a sentence with seit drei Jahren.