Brottin

TOPIC · Adverbs & particles

Gradpartikel in German

A1

After this lesson you can use basic Gradpartikel like „sehr“, „ganz“, „ziemlich“ and „ein bisschen“ correctly in A1-level sentences.

Gradpartikel are small German words like „sehr“, „ganz“ or „ziemlich“ that show how strong something is: very, a bit, too much, etc. On A1 level you learn the most common and simple Gradpartikel in everyday sentences.

1What are Gradpartikel?

Gradpartikel stand mostly before an adjective or adverb and show the degree (intensity):

  • „sehr kalt“ – stronger than „kalt“
  • „ein bisschen müde“ – weaker than „müde“

They do not change the grammar of the sentence (no case, no verb form), only the meaning.

2Important Gradpartikel for A1

GradpartikelMeaning (short)ExampleTranslation
sehrvery (strong)Es ist sehr kalt.It is very cold.
ganzcompletely, totallyIch bin ganz müde.I am completely tired.
ziemlichquite, ratherDas ist ziemlich teuer.That is quite expensive.
ein bisschena little, a bitIch bin ein bisschen nervös.I am a bit nervous.
kaumhardly, almost notIch habe kaum Zeit.I hardly have time.
zutoo (more than is good)Das Wasser ist zu heiß.The water is too hot.
totaltotally, completely (informal)Ich bin total fertig.I am totally exhausted.
wirklichreallyDas ist wirklich wichtig.That is really important.
absolutabsolutely, completelyDas ist absolut richtig.That is absolutely right.
völligcompletely, totallyIch bin völlig zufrieden.I am completely satisfied.

Note: „ein bisschen“ is a fixed phrase and works like a Gradpartikel here.

3Position in the sentence

Normally the Gradpartikel stands directly before the adjective or adverb:

  • „Das Essen ist sehr lecker.“ (The food is very tasty.)
  • „Er läuft ziemlich schnell.“ (He runs quite fast.)

With the verb „sein“ („to be“) the pattern is often:

  • „Ich bin ganz müde.“ (I am completely tired.)
  • „Wir sind ein bisschen nervös.“ (We are a bit nervous.)

With other verbs:

  • „Ich mag Deutsch sehr.“ (I like German very much.)
  • „Er arbeitet wirklich viel.“ (He works really a lot.)

4Comparing meaning

  • „Es ist kalt.“ – neutral
  • „Es ist sehr kalt.“ – stronger
  • „Es ist ein bisschen kalt.“ – weaker
  • „Es ist zu kalt.“ – stronger than is comfortable; negative

Be careful with „zu“: it says that something is more than is good.

5Small practice ideas

Make your own sentences with:

  • „sehr“, „ein bisschen“, „zu“ and the adjectives „müde“, „teuer“, „laut“.
  • „wirklich“, „total“, „ganz“ with things from your life: „Deutsch“, „mein Zimmer“, „mein Tag“.

This way you can make your German more precise and natural.