TOPIC · Adverbs & particles

Modale und kausale Adverbien

B1B2

After this lesson you can recognize, place and use modale and kausale Adverbien correctly to express manner and reasons precisely in German.

In this lesson you will focus on two important groups of German adverbs: modale Adverbien (how something happens) and kausale Adverbien (why something happens). They help you make your German more precise and natural.

Modale Adverbien

Modale Adverbien describe the manner of an action: wie something happens.

Typical questions: Wie? Auf welche Art? In welcher Weise?

Common modale Adverbien

Modales Adverb	Example	Meaning (short)
schnell	Er läuft schnell.	at high speed
langsam	Sie fährt langsam.	at low speed
leise	Er spricht leise.	not loudly
laut	Sie lacht laut.	with a lot of volume
gern	Ich lese gern Bücher.	with pleasure
ungern	Er kocht ungern.	not with pleasure
vorsichtig	Sie fährt vorsichtig.	in a careful way
absichtlich	Er macht das absichtlich.	on purpose
zufällig	Wir treffen uns zufällig.	by chance

Position in the sentence

Modale Adverbien usually stand in the Mittelfeld, after the conjugated verb and after the subject.

Ich arbeite gern am Wochenende. (I like working at the weekend.)
Sie spricht sehr leise. (She speaks very quietly.)

With several adverbs, the modales Adverb normally comes after temporal adverbs (heute, morgen) and before local ones (draußen, zu Hause):

Ich treffe ihn heute zufällig in der Stadt. (I meet him today by chance in the city.)

Comparison of modale Adverbien

Many modale Adverbien can be compared (Positiv – Komparativ – Superlativ):

Form	Adverb	Example	Meaning (short)
Positiv	schnell	Er läuft schnell.	basic degree
Komparativ	schneller	Er läuft schneller als ich.	comparison of two things
Superlativ	am schnellsten	Er läuft am schnellsten von allen.	highest degree

To show stronger or weaker intensity you often combine them with other adverbs:

Type	Adverbien	Example	Meaning (short)
Verstärkung	sehr, besonders, äußerst	Sie spricht sehr leise.	strong intensity
Abschwächung	ein bisschen, eher, kaum	Man kann das ein bisschen ändern.	weaker intensity

Kausale Adverbien

Kausale Adverbien express reason or cause: warum something happens.

Typical questions: Warum? Weshalb? Wieso?

Common kausale Adverbien

Kausales Adverb	Example	Meaning (short)
deshalb	Es regnet, deshalb bleibe ich zu Hause.	therefore / for that reason
deswegen	Ich war krank, deswegen bin ich zu Hause geblieben.	same as „deshalb“
daher	Es ist spät, daher gehen wir nach Hause.	a bit more formal
darum	Ich habe wenig Zeit, darum antworte ich kurz.	rather colloquial
aus diesem Grund	Die Straße ist gesperrt, aus diesem Grund fahren wir anders.	emphasized, a bit more formal
folglich	Es gab Stau, folglich kamen wir zu spät.	logical consequence, written style

Word order with kausale Adverbien

If the kausales Adverb is at the beginning of the sentence, you get Inversion: the verb stays in position 2, the subject comes after it.

Deshalb komme ich später. (Therefore I will come later.)
Aus diesem Grund haben wir das Treffen verschoben. (For this reason we postponed the meeting.)

In the Mittelfeld the kausales Adverb is often placed after the conjugated verb:

Ich komme deshalb später. (I will therefore come later.)

Kausale Nebensätze and Adverbien

Kausale Adverbien often replace a causal subordinate clause (kausaler Nebensatz) with weil or da.

Ich komme später, weil ich noch arbeiten muss. (I will come later because I still have to work.)
Ich war krank, deshalb bin ich zu Hause geblieben. (I was ill, therefore I stayed at home.)

Difference:

weil/da introduce a Nebensatz (verb at the end).
deshalb/deswegen/daher are adverbs in the main clause; the verb stays in position 2.

Summary

Modale Adverbien tell you wie something happens, kausale Adverbien explain warum it happens. Using both correctly makes your German more precise, logical and often more polite.