Brottin

TOPIC · Adverbs & particles

Präpositionaladverbien hay Pronominaladverbien in German

B1

After this lesson you can form and use Präpositionaladverbien like dafür, daran, worüber correctly in typical German questions and answers.

Präpositionaladverbien (also called Pronominaladverbien) like dafür, daran, worüber are very typical in German and often feel strange to learners because English usually uses simple “preposition + it/that/what” instead. Here you learn how they are formed and how to use them correctly in questions and answers.

1What are Präpositionaladverbien?

Präpositionaladverbien are built from

  • a prefix da- or wo-
  • plus a preposition: für, mit, über, an, auf, von, bei, nach, aus etc.

Typical examples:

PräpositionaladverbMeaning (short)
dafürfor that / for it
daranon that / at that
daraufon that
darüberabout that
davonof that / from that
damitwith that / using that
wofürwhat … for
worüberwhat … about
womitwhat … with / with what

They replace a combination preposition + thing (not a person!), e.g. über das Buch → darüber.

2Formation: da- and wo- forms

2.1 da- + preposition (for things in statements)

  • da- + preposition → refers to things / situations
  • before vowels you see dar-: darauf, darüber, darum
PatternExampleMeaning
da + fürIch interessiere mich dafür.I am interested in that
da + über → darüberWir sprechen oft darüber.We often talk about that
da + an → daranEr denkt ständig daran.He keeps thinking about it
da + mit → damitSie arbeitet viel damit.She works a lot with it

2.2 wo- + preposition (questions about things)

Use wo- to ask about things, not people.

PatternExampleMeaning
wo + für → wofürWofür interessierst du dich?What are you interested in?
wo + über → worüberWorüber lachst du?What are you laughing about?
wo + mit → womitWomit fängst du an?What are you starting with?
wo + von → wovonWovon träumst du?What do you dream of?

3Questions with Präpositionaladverbien

Präpositionaladverbien usually stand at the beginning of the clause:

  • Wofür interessierst du dich?
  • Worüber freust du dich?
  • Womit beschäftigst du dich gerade?

They replace longer structures:

  • Für welche Serie interessierst du dich? → Wofür interessierst du dich?
  • Über welches Thema freust du dich? → Worüber freust du dich?

4Answers with Präpositionaladverbien

In answers they avoid repetition:

Question: Denkst du oft an deinen Job?

Short answer: Ja, ich denke oft daran. (Yes, I often think about it.)

More examples:

  • Interessierst du dich für Politik? – Ja, ich interessiere mich sehr dafür. (… I am very interested in it.)
  • Habt ihr schon über das Problem gesprochen? – Ja, wir haben lange darüber gesprochen. (… talked about it for a long time.)
  • Träumst du manchmal von der Zukunft? – Ja, ich träume oft davon. (… I often dream of it.)

5People: preposition + question word

For people you do not use Präpositionaladverbien, but preposition + question word:

  • Für wen arbeitest du? (For whom are you working?) – not Wofür arbeitest du? if you mean a person.
  • An wen denkst du gerade? (Who are you thinking of?)
  • Mit wem sprichst du? (Who are you talking with?)

Answers:

  • Ich arbeite für meinen Chef. (… for my boss.)
  • Ich denke an meine Schwester. (… of my sister.)
  • Ich spreche mit meinem Lehrer. (… with my teacher.)

6Typical mistakes and tips

  • Use da-/wo- only for things, topics, situations – never for people.
  • Learn verbs together with their prepositions: denken an, warten auf, sprechen über, träumen von, sich freuen auf/über, sich erinnern an, anfangen mit, sich interessieren für.
  • Notice that the German Präpositionaladverb corresponds to English “preposition + it/that/what”.

With practice, forms like dafür, damit, daran and wofür, womit, woran will become natural.