The pronoun es in German

The pronoun "es" is a special pronoun in German, as it does not belong to any specific pronoun category yet functions as a pronoun for a word, a sentence component, or an entire sentence. In today's article, we will explore together how to use the pronoun "es" and the fixed expressions that go with "es".

Let's get started!

1. How to use the pronoun "es"

a. Es used as a substitute

• Substituting for a neuter noun to avoid repetition:

„Das Auto ist rot. Es ist ein Ferrari."

(The car is red. It is a Ferrari.)

• Substituting for an entire sentence:

„Was macht unsere Tochter?" (What is our daughter doing?)

– „Ich weiß es nicht." (I don't know what our daughter is doing.)

→ „Es" substitutes for the entire sentence „Ich weiß nicht, was unsere Tochter macht.") to avoid repetition.

• Substituting for an adjective:

„Meine Mutter ist sehr jung. Deine ist es nicht."

(My mother is very young. Yours is not.)

→ This case is rarely used

• Substituting for a sentence component („es" substitutes for an action):

„Maria du solltest doch das Geschirr abwaschen!" (Maria, you really should have washed the dishes!)

– „Warum hast du es noch nicht gemacht?" (Why haven't you done it yet?)

• Substituting for Nebensatz structures:

dass – Satz:

„Es tut mir leid, dass ich gestern nicht da war." (I'm sorry that I wasn't there yesterday.)

= „Dass ich gestern nicht da war, tut mir leid." (I'm sorry that I wasn't there yesterday.)

Indirekte Frage:

„Es ist fraglich, ob er kommt." (The question is whether he will come.)

= „Ob er kommt, ist fraglich." (It's uncertain whether he will come.)

Infinitivsatz:

„Es ist leicht, Deutsch zu lernen." (It is easy to learn German.)= „Deutsch zu lernen, ist leicht." (Learning German is easy.)

Passiv:

„Es wird ihr geholfen." (She will be helped.)

= „Ich helfe ihr." (I will help her.)

b. Es in fixed expressions

• Expressions indicating emotions or sensory impressions:

„Wie geht es dir?" (How are you?)

„Es schmeckt mir nicht." (I don't like it.)

„Es stinkt hier." (It smells here.)

!!! Khi chủ ngữ không xác định thì phải sử dụng "es" làm chủ ngữ giả: „Es stinkt hier." ⇒ Wer oder was stinkt, wissen wir nicht.

• Describing the weather:

„Es regnet/schneit … " (It is raining/snowing…)

„Es ist sonnig/neblig/windig/warm/kalt…" (It is sunny/foggy/windy/warm/cold.)

„Es sind 12 Grad." (It is 12 degrees.)

• Describing the time of day and time of year:

„Es ist 12 Uhr." (It is 12 o'clock.)

„Es ist noch sehr früh." (It is still very early.)

„Es ist Sommer / Winter / Herbst / Frühling." (It is summer/winter/autumn/spring.)

„Es ist Weihnachten." (It's Christmas!)

• Describing sounds:

„Es klingelt an der Tür!" (It is ringing at the door.)

„Es läuten die Glocken in der Kirche." (The bells are ringing in the church.)

!!! When the person/object making the sound can be identified, that person/object can be used as the subject instead of "es":

„Die Glocken läuten in der Kirche." = „Es läuten die Glocken in der Kirche."

• Other fixed expressions:

„Es gibt nichts Neues." (There is nothing new.)

„Es ist schwierig/leicht/einfach/schön,… ." (It is difficult/easy/simple/beautiful…)

„Wo tut es weh?" (Where does it hurt?)