LERNPFAD · B2 · Natürliche Kommunikation mit Muttersprachlern über verschiedene Themen

Zustandspassiv und Vorgangspassiv

B2State and process passive

Die Tür wird geschlossen. / Die Tür ist geschlossen.

The door is being closed. / The door is closed.

ERKLÄRUNG

German has two important passive meanings here: the process passive and the state passive. werden + Partizip II shows what happens; sein + Partizip II shows the result that remains.

Use Vorgangspassiv when you want to show an action or process: werden + Partizip II. Use Zustandspassiv when you want to show the result or current state: sein + Partizip II. The state passive works only with verbs that can leave behind a lasting result, such as schließen, öffnen, reparieren or fertig machen.

Do not confuse Zustandspassiv with the Perfekt of intransitive verbs with sein like ist gegangen; there, sein is an auxiliary, but there is no passive meaning. Also do not confuse it with sein + adjective, for example Die Straße ist leer or Der Laden ist offen; these are simple descriptions, not passive forms. The state passive can also appear in the past (war geschlossen) and in the past perfect-like form (waren geschlossen gewesen).

STRUKTUR

werden (conjugated) + Partizip II

Use this when the action itself is important.

Die Maschine wird gerade repariert.The machine is being repaired right now.
Die Briefe werden morgen verschickt.The letters will be sent tomorrow.
Das Fenster wird von der Hausmeisterin geöffnet.The window is being opened by the caretaker.

sein (conjugated) + Partizip II (+ gewesen)

Use this when the result or state is important.

Die Tür ist geschlossen.The door is closed.
Der Bericht war fertig geschrieben.The report was finished.
Die Fenster waren schon geöffnet gewesen.The windows had already been open / were already open before.

sein + Partizip II / sein + adjective

Check the verb: movement verbs with sein and adjective sentences are not passive.

Er ist gestern nach Berlin gefahren.He went to Berlin yesterday / He has gone to Berlin.
Die Straße ist leer.The street is empty.
Die Lampe ist kaputt.The lamp is broken.

ÜBERSICHT

The two passive meanings at a glance

Form	Meaning	Example	Typical use
werden + Partizip II	process passive	Die Tür wird geschlossen.	The action is happening or is important.
sein + Partizip II	state passive	Die Tür ist geschlossen.	The result is important now.
sein + Partizip II + gewesen	state passive in a past perfect-like form	Die Tür war geschlossen gewesen.	A past state is viewed as completed.
sein + adjective	simple state description	Die Tür ist offen.	No passive meaning.

TYPISCHE FEHLER

Die Tür ist geschließet.
Die Tür ist geschlossen.
This is the result: the door is in a closed state. wird geschlossen would describe the process of closing.
Die Nachricht hat geschrieben.
Die Nachricht wurde geschrieben.
For a process passive in the past, use werden in the Präteritum: wurde geschrieben. hat geschrieben is not passive and needs an active subject.
Der Laden ist geöffnen.
Der Laden ist geöffnet.
In Zustandspassiv, you need the correct Partizip II. For öffnen, that is geöffnet, not geöffnen.
Die Fenster ist schon geöffnet gewesen.
Die Fenster waren schon geöffnet gewesen.
Fenster is plural, so sein must also be plural: waren. The sentence also means a state that already existed before another past point, so we use the past-perfect-like form of Zustandspassiv.

HINWEISE

Vorgangspassiv is common in reports, instructions, and descriptions of what is happening now.
Zustandspassiv often sounds natural with doors, windows, messages, rooms, reports, and machines, because these can have a clear result.
If you can replace the form with an adjective like offen, fertig, or kaputt, check carefully: it may be a simple sein + adjective sentence, not passive.
The state passive is usually not used with verbs that do not produce a stable result, for example wissen or many intransitive verbs.

VERWANDT

Passiv PräsensPresent passiveB1 Passiv in der VergangenheitPast passiveB1 Präteritum aller VerbenPräteritum of all verbsB1 Passiv mit ModalverbenPassive with modal verbsB2

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