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ROADMAP · A2 · Fluent in everyday situations

Perfekt: Partizip II der unregelmäßigen Verben

A2Partizip II irregular verbs
Er hat den Schlüssel verloren.

He has lost the key.

EXPLANATION

To form the Partizip II, you must know the verb type. Strong and mixed verbs change their stem, and some groups follow special prefix rules.

The Partizip II of irregular verbs is not formed by simply adding -t. Strong verbs often have ge- + changed stem + -en, for example geschrieben or genommen. Mixed verbs also change their stem, but they end in -t: gebracht, gedacht, gekannt.

STRUCTURE

haben (conjugated) + Partizip II: ge- + changed stem + -en

Typical of strong verbs.

  • Ich habe den Text gelesen.I have read the text.
  • Wir haben den Weg gefunden.We found the way.
  • Sie hat den Kaffee getrunken.She has drunk the coffee.
haben (conjugated) + Partizip II: ge- + changed stem + -t

Typical of mixed verbs.

  • Er hat den Brief gebracht.He has brought the letter.
  • Ich habe daran gedacht.I thought about it.
  • Wir haben es nicht gekannt.We did not know it.
prefix + ge- + Partizip II stem/endings

With separable verbs, ge- comes after the prefix.

  • Sie hat das Zimmer aufgeräumt.She tidied up the room.
  • Ich bin früh aufgestanden.I got up early.
  • Wir haben schnell eingekauft.We shopped quickly.

OVERVIEW

Common Partizip II patterns

Verb typeRuleExamplePerfekt auxiliary
strongge- + changed stem + -engeschriebenhaben
strongge- + changed stem + -engenommenhaben
mixedge- + changed stem + -tgebrachthaben
mixedge- + changed stem + -tgedachthaben
separableprefix + ge- + stem + -t/-eneingekaufthaben
separableprefix + ge- + stem + -t/-enaufgestandensein
inseparable / -ierenno ge-verstandenhaben
inseparable / -ierenno ge-telefonierthaben

COMMON MISTAKES

  • Ich habe den Text geleset.

    Ich habe den Text gelesen.

    Lesen is a strong verb, so the Partizip II is gelesen, not a regular -t form.

  • Wir haben im Café gewarten.

    Wir haben im Café gewartet.

    Warten is a regular verb, so it takes -t. The mixed-verb pattern is wrong here.

  • Er hat die Nummer gevergessen.

    Er hat die Nummer vergessen.

    Vergessen is inseparable and does not take ge-. The form gevergessen is impossible.

  • Sie hat schon getelefoniert.

    Sie hat schon telefoniert.

    Verbs in -ieren do not take ge-. Adding it is a very common error.

USAGE NOTES

  • Examples: gebracht, gedacht, gekannt. Learn gewusst (from wissen) as a separate irregular form.
  • For separable verbs, put the prefix before ge-: aufstehen → aufgestanden, einkaufen → eingekauft.
  • Inseparable prefixes such as ver-, be-, er-, ent- and zer- never take ge-: verstanden, bezahlt, vergessen.
  • Use sein with verbs of movement or change of state, but most other perfect forms use haben.

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